Los seguidores de César Chávez, líder de derechos civiles de larga trayectoria e ícono latino públicamente celebrado en gran parte de la ciudad, expresaron su ira, shock y consternación ante las acusaciones de que abusó sexualmente de mujeres y niñas mientras lideraba el movimiento por los derechos de los trabajadores agrícolas en las décadas de 1960 y 1970.
Una investigación del New York Times publicada el miércoles reveló que Chávez manipuló y abusó sexualmente de jóvenes que trabajaban en el movimiento, incluida la líder Dolores Huerta, que tenía 30 años en ese momento.
En un comunicado emitido el miércoles, Huerta dijo que permaneció en silencio durante 60 años por temor a que sus palabras perjudicaran el movimiento de los trabajadores agrícolas.
Chávez, quien falleció en 1993, ha sido durante mucho tiempo venerado en las comunidades latinas y laborales del área de Chicago. Ahora, hay algunas demandas a nivel nacional para cambiar eventos, monumentos y obras de arte público creadas en su honor.
En Chicago, hay una escuela primaria pública, una placa en el monumento de Haymarket en el West Loop, y murales de él que se extienden desde Lake View hasta La Villita, entre otros ejemplos.
Huerta, quien es una leyenda de los derechos laborales por derecho propio, se unió a Chávez en 1962 para co-fundar la Asociación Nacional de Trabajadores Agrícolas (NFWA), que se convirtió en los Trabajadores Agrícolas de Estados Unidos (United Farm Workers of America en inglés).
Huerta describió dos encuentros sexuales con Chávez, uno en el que fue “manipulada y presionada” y otro en el que fue “forzada contra su voluntad”.
Ángela Anderson Guerrero, presidenta y directora ejecutiva de Mujeres Latinas en Acción, una organización con sede en Pilsen para sobrevivientes latinas fundada en 1973, dijo que aunque siente una profunda tristeza y decepción, apoya a Huerta y a las otras mujeres que ahora están hablando.
“Tomó más de 60 años que la verdad saliera a la luz, y espero que este sea un momento en el que no tengamos que esperar otros 60 años para responsabilizar a los abusadores”, dijo Anderson Guerrero. “Creemos en Dolores. Creemos en las sobrevivientes que se presentan en el New York Times. Su verdad no cambia la historia. Sólo exige de nosotros un futuro donde nadie sea demasiado importante para ser responsabilizado”.
En la década de 1990, un puente en Columbus Drive en East Chicago, Indiana, una ciudad donde la mitad de los residentes son latinos y donde Chávez visitó, también fue nombrado en su honor. Pero ahora, Jesse Gómez, quien presentó la resolución original para renombrar el puente, tiene dudas.
“En vista de estas acusaciones y en el clima [político] actual, me preocupa que estemos ignorando sus acusaciones por todo el buen trabajo que hizo públicamente. Ahora que esto ha salido a la luz, la protección de las mujeres debería justificar la reversión de ese nombramiento”, dijo Gómez.
En un comunicado, las Escuelas Públicas de Chicago (CPS) dijeron que aún no habían recibido una solicitud para cambiar el nombre del César E. Chávez Multicultural Academic Center en Back of the Yards. Pero algunos educadores estaban lidiando con las revelaciones.
Rosa Jiménez Hernández, instructora bilingüe en la primaria Sadlowski, ubicada en el 3930 E. 105th St. en East Side, dijo que las noticias sobre Chávez “realmente, realmente duelen”.
En un comunicado publicado en su página de Facebook, Jiménez Hernández escribió, “Él ha sido una figura heroica en mi vida —y en mis enseñanzas— durante tanto tiempo. Literalmente, tengo un libro sobre su vida expuesto en mi salón durante todo el año. Se llama ‘Harvesting Hope’. Lo leo con cada clase en septiembre, y nos referimos a él y su historia durante todo el año”.
Refiriéndose al famoso grito de unión de los Trabajadores Agrícolas Unidos de Estados Unidos, agregó, “Nosotros gritamos ‘Sí se puede’ juntos en su honor gracias a una lección en video que les asigno a través de una plataforma de aprendizaje virtual A los estudiantes les encanta esta lección. Les hace sentir orgullosos de ser de piel morena. A mí también me hizo sentir orgullosa. Eso se ha acabado”.
El miércoles, varios funcionarios latinos de Chicago expresaron ese sentimiento y emitieron declaraciones de apoyo a las mujeres.
“Me solidarizo incondicionalmente con todas las sobrevivientes del abuso de César Chávez y estoy comprometida a construir un mundo donde la violencia sexual, el acoso sexual y la explotación sexual sean erradicados, y quienes perpetúan estas injusticias sean responsabilizados”, dijo la representante estadounidense Delia Ramírez.
El representante estadounidense Jesús “Chuy” García dijo que las sobrevivientes que han salido a hablar sobre Chávez han mostrado valentía al contar sus historias. “Es difícil y doloroso ver a alguien que a quien respetabas y en quien confiabas como líder sea expuesto de esta manera. Se siente como una traición, y los abusadores, en cualquier nivel, deberían ser responsabilizados”.
El concejal Andre Vázquez (40º) dijo que no hay un legado que valga la pena preservar si depende de sacrificar la humanidad de otra persona.
“César Chávez es un hombre. Cualquier esfuerzo por reducir los movimientos de los trabajadores agrícolas —y mucho menos el movimiento por los derechos de los trabajadores latinos en su conjunto— a un solo hombre perjudica a todas las personas que han luchado por proteger los derechos y la dignidad de sus compañeros trabajadores: personas como Dolores Huerta, Ana Murguía y Debra Rojas, entre muchas otras”, aseguró Vázquez.
Huerta dijo que no sabía que Chávez había lastimado a otras mujeres y condenó sus acciones, pero enfatizó que el movimiento de los trabajadores agrícolas es más grande que una sola persona.
“Las acciones de César no disminuyen las mejoras permanentes logradas para los trabajadores agrícolas con la ayuda de miles de personas”, dijo. “Debemos seguir involucrándonos y apoyando a nuestra comunidad, que necesita abogacía y activismo ahora más que nunca”.
El activista comunitario del lado suroreste, Anthony Martínez, miembro del grupo conocido como Brown Berets, similar al grupo de los Panteras Negras, dijo que conoció a Huerta en varias ocasiones en mítines políticos. Martinez, de 46 años, apoya que Huerta hable su verdad.
“Ella fue realmente quien hizo más, pero en aquel entonces el hombre tenía que liderar para poder ser escuchado. Dejaron que César Chávez tomara la delantera”, dijo Martínez. “Realmente no quiero culparla por hablar tarde sobre esto”.
Anderson Guerrero dijo que el enfoque debe permanecer en las sobrevivientes, no en Chávez.
“Necesitamos… permitirles tiempo para procesar y reflexionar sobre lo que esto significa para ellas, lo que significa para sus recuerdos de ser parte de un movimiento, y darles el espacio para ser creativas y decidir cómo quieren que sea el futuro”, dijo. “Ya sea apoyando a Dolores Huerta y su legado, bajando murales, o quizás creando otra oportunidades que aún no están en nuestra imaginación”.
Con información de la Associated Press
Traducido con una herramienta de inteligencia artificial (AI) y editado por La Voz Chicago