Los contribuyentes de Chicago gastarán $9 millones para compensar a un hombre que pasó 17 años en prisión después de haber sido golpeado y coaccionado, cuando era adolescente, para firmar una confesión por un asesinato que no cometió.
El último en una serie aparentemente interminable de acuerdos por condenas erróneas vinculadas a mala conducta de los oficiales de la Policía de Chicago —$131.5 millones sólo en los primeros seis meses, según un análisis de WTTW— va destinado a Alberto Ochoa.
Ochoa era un jornalero de 17 años que había llegado a Chicago desde México menos de un año antes, cuando fue arrestado y acusado del asesinato de Marilu Sochu en diciembre de 2002, después de haber sido identificado falsamente por un conocido miembro de la pandilla Latin Kings.
Los oficiales de la Policía de Chicago, liderados por José “Pepe” López, fueron acusados de obligar a uno de varios miembros de los Latin Kings arrestados por un robo esa misma noche, para que identificara a Ochoa como el asesino de la novia de un miembro de una pandilla rival.
Se les prometió a los miembros de la pandilla que serían liberados de inmediato si identificaban al tirador.
Ochoa conocía y trabajaba con uno de los miembros de los Latin Kings, quien había ido al apartamento de Ochoa en La Villita la noche del asesinato para cobrar dinero prestado.
Pero él no era miembro de la pandilla y no tuvo ningún papel en el robo ni en el asesinato de la joven. Ochoa pasó la noche del asesinato viendo películas y tomando cerveza en casa.
La abogada Jennifer Bonjean, que representó a Ochoa, dijo que la mala conducta policial que culminó en la condena errónea de su cliente sigue un patrón familiar y preocupante.
Después de ser implicado falsamente por ese miembro de los Latin Kings y arrestado por la policía, Bonjean dijo que Ochoa fue brutalmente abusado y engañado para que firmara su nombre en una confesión “fabricada” redactada sólo en inglés.
“Lo estranguló y le metió el pulgar profundamente en el hueco del cuello… donde está el esófago. Durante meses, tuvo que recibir tratamiento médico en el [hospital] Cermak. Fue golpeado a puños… Y fue golpeado en los genitales”, dijo Bonjean.
Antes de firmar la confesión inventada redactada en inglés, Bonjean dijo que Ochoa solicitó hacer una declaración grabada en video en su lugar. La solicitud fue denegada, aunque el equipo de grabación de video estaba disponible, agregó.
“Mi cliente terminó firmando —o realmente imprimiendo— su nombre en una declaración manuscrita que no pudo leer y que no escribió… implicándose en este crimen. Había declaraciones allí que estaban completamente fabricadas, pero él no estaba al tanto porque no podía leerla”, dijo Bonjean el jueves.
“Es absolutamente escandaloso que tuvieras al detective principal de un caso actuando como intérprete y detective principal con una persona que no habla inglés. No podemos vivir en un mundo donde la gente firme… declaraciones que no pueden leer. Eso fue un acto escandaloso de mala conducta”, aseguró.
“López, este detective que habla español que era la única persona con la que se comunicaba, dijo: ‘Sólo necesitamos que hagas una declaración y luego podrás irte a casa’. El detective escribió la declaración en inglés, aunque había disponibilidad para grabación de video, y mi cliente solicitó que su declaración fuera grabada en video. Se le negó. Así que, esencialmente, firmó una declaración donde se implicaba a sí mismo y que no podía leer. Y hubo aspectos de la misma que el detective López había fabricado”.
Ochoa, que ahora trabaja como conductor de camión, fue liberado de prisión en octubre de 2019. Se le otorgó un certificado de inocencia en noviembre de 2023.
Se pedirá al Comité de Finanzas del Concejo Municipal que apruebe el acuerdo de $9 millones durante la reunión del lunes.
Traducido con una herramienta de inteligencia artificial (AI) y editado por La Voz Chicago