En medio de la emoción y la controversia de la Copa del Mundo por la anulación de una tarjeta roja, los aficionados al fútbol se reunieron en masa el lunes en un bar del West Loop para ver el partido de Estados Unidos contra Bélgica.
Fanáticos de todas las edades —muchos equipados con camisetas, bufandas y banderas de Estados Unidos— llenaron el espacio al aire libre de Recess, ubicado en 838 W. Kinzie St., un lugar popular entre los aficionados al fútbol, en las horas previas al partido en el que Estados Unidos perdería 4-1 y sería eliminado de la Copa del Mundo.
Muchos dijeron que esperaban que Estados Unidos pudiera avanzar, tras el regreso al juego del jugador estrella Folarin Balogun, cuya tarjeta roja fue anulada en la victoria del equipo del 1 de julio sobre Bosnia y Herzegovina.
Otros expresaron su incomodidad con la forma en que se manejó la anulación de la tarjeta roja, después de que el presidente Donald Trump llamó al presidente de la FIFA para impugnarla.
“¿Me gusta esa decisión como aficionado de Estados Unidos? No, pero así es el juego”, dijo Alec Santillán, de 28 años, de Jefferson Park, quien agregó que llegó a Recess por sugerencia de su hermano.
Santillán comentó que en general cree que las tarjetas rojas deberían mantenerse, a menos que sean claramente injustas. Pero, señaló, Balogun es un jugador fuerte y mejora al equipo.
Algunos aficionados tuvieron reacciones más contundentes en contra de que se mostrara la tarjeta roja en primer lugar.
“En ningún momento pensé que merecía una tarjeta roja”, dijo Kathryn Hemingway, residente de Rogers Park de 53 años y titular de un boleto de temporada del Chicago Fire.
Ella dijo que estaba contenta de que Balogun jugara el lunes por la noche.
Perder a un jugador clave en la Copa del Mundo es diferente de perder a uno en un partido normal de la MLS, dijo.
“Cualquier cosa puede pasar en la Copa del Mundo. Pero definitivamente estoy animando a Estados Unidos”, comentó.
Maggie McDevitt, de 22 años, expresó que pensaba que la tarjeta roja era “realmente estúpida”.
Como jugadora de fútbol, el movimiento en cuestión, en el que Balogun pisó el tobillo de otro jugador, parecía “obviamente involuntario”.
“Jugando desde atrás, eso me ha ocurrido muchas veces, y los árbitros generalmente ni siquiera lo notan”, dijo McDevitt.
McDevitt es de Filadelfia y se graduó en primavera del programa de enfermería de la Universidad Loyola. Ella y sus amigos eligieron Recess para ver el partido mientras celebraban el cumpleaños número 22 de su amiga.
Aun así, dijo que está más enfocada en el juego en sí que en la controversia política.
Algunos viajaron lejos para ver el partido en Chicago.
Pranav Reddy, de 27 años, vino desde Nueva Jersey para visitar a su hermano y ver el juego.
Reddy dijo que creía que la tarjeta roja fue técnicamente una tarjeta roja. Sin embargo, comentó que, considerando cómo se ha arbitrado la Copa del Mundo en general este año, no pensaba que la tarjeta roja debería haberse mantenido.
Pero no le gustó la interferencia de Trump.
“Que Trump ponga su pie en la balanza lo mancha un poco”, afirmó Reddy.
Traducido con una herramienta de inteligencia artificial (AI) y editado por La Voz Chicago