Si pensabas que los líderes de la división, los Braves y los Dodgers, iban a poner a los White Sox en su lugar antes de que visitaran el Rate Field, no estabas solo. Un récord de 0.500 como mucho en seis juegos en casa podría haberse visto como una victoria moral, con lecciones aprendidas a los pies de los mejores del béisbol.
Pero después de que los Sox vencieron a los Dodgers 6-4 el domingo para terminar 4-1 en la homestand abreviada, los únicos que están aprendiendo lecciones son los incrédulos. Los Sox siguen marcando casillas para ser considerados un serio contendiente para los playoffs y tienen otra oportunidad esta semana contra otro equipo líder, los Yankees.
“Creo que deberían dejar de pensar en esto como una sorpresa sólo porque estamos ganando de manera constante y en cada juego”, dijo el parador en corto Colson Montgomery, quien conectó uno de los tres jonrones en una sexta entrada de seis carreras. “No importa qué equipo sea, vamos a salir a jugar nuestro béisbol. Creo que esos días ya pasaron”.
En estos días, los Sox están ganando de todas las maneras posibles. El domingo, lo hicieron con no uno sino dos relevistas antes de que el abridor habitual Erick Fedde asumiera el mando en la cuarta entrada. Podrías llamarlo un juego de relevistas porque las 2⅔ entradas de Fedde fueron las más largas entre los cinco lanzadores.
Fedde, quien vivió gran parte de la miseria de los Sox en 2024 en su camino hacia su récord de 121 derrotas en Grandes Ligas, dijo que pensaba que las cosas eran diferentes con este equipo de los Sox en el entrenamiento de primavera.
“Miramos a nuestro alrededor y pensamos, ‘Este es un equipo que tiene mucho talento’”, comentó. “Obviamente, salir y demostrarlo es algo completamente diferente, pero los muchachos aquí no están sorprendidos. Y creo que la forma en que hemos estado jugando contra esta serie de oponentes de calidad, supongo que estamos poniendo a la liga un poco más en aviso”.
Y continúan haciéndolo sin su máximo bateador de jonrones, Munetaka Murakami. Aún más sorprendente, están anotando más carreras sin él. Antes de que Murakami dejara el juego el 29 de mayo con una lesión en el tendón de los isquiotibiales, los Sox tenían un promedio de 4.7 carreras por juego. En los 14 juegos que han perdido, tienen un promedio 5.3.
Sam Antonacci y Chase Meidroth también conectaron cuadrangulares en la sexta. El de Antonacci abrió la entrada y fue el primero que pasó por encima del muro. Al igual que el de Montgomery, el de Meidroth fue un jonrón de dos carreras. La otra carrera vino de un doble de Andrew Benintendi.
Los primeros seis bateadores en la entrada llegaron a base, de los cuales los tres primeros tuvieron una tercera oportunidad contra el abridor de los Dodgers, Emmet Sheehan, quien estaba lanzando bien, limitando a los Sox a un hit y ponchando a ocho en cinco entradas. Montgomery dijo que eso marcó la diferencia.
“[Nuestros entrenadores] seguían diciéndonos que nos mantuviéramos con nuestro plan de juego, mantuviéramos nuestro enfoque, y seguimos peleando en los turnos al bate”, dijo. “Porque [Sheehan] estaba lanzando bien. Solo teníamos el sentido de que si nos manteníamos así, íbamos a lograrlo contra él”.
La victoria no llegó sin un palpitante momento en el noveno, cuando el cerrador Seranthony Domínguez trajo al representante de la carrera de la ventaja a la caja de bateo. Con corredores en primera y tercera y dos outs, Domínguez ponchó a Freddie Freeman para finalizar el juego.
“Creo que cada victoria en la serie, estos muchachos siguen ganando confianza, ciertamente contra un buen equipo”, dijo el mánager Will Venable. “Es importante; importa asegurar esa victoria hoy. Pero estos muchachos no creo que necesiten necesariamente ese tipo de oponente para ganar confianza. Es una victoria en la serie, y eso es lo más importante”.
Ahora es el turno de Nueva York, donde los Sox tienen programado enfrentar a Gerrit Cole el martes y al exzurdo de los Sox, Carlos Rodón, el miércoles. Los Yankees son otra casilla que los Sox deben marcar, aunque no contarán con el bateador de poder lesionado Aaron Judge.
“Sabemos que tenemos otro buen desafío aquí en Nueva York”, dijo Venable. “Así que tenemos que disfrutar de esta victoria en un vuelo feliz para estos muchachos, tendremos un día libre y luego [volveremos] a los negocios”.
Traducido con una herramienta de inteligencia artificial (AI) y editado por La Voz Chicago