Minutos después de que el reloj marcara las 5 p.m., Patricia Easley estaba sentada en un borde de una ventana en el “supersitio” de la Junta de Elecciones de Chicago, firmando furiosamente su nombre.
“Gracias. Significa mucho para mí”, les dijo a los trabajadores electorales que la esperaban.
Easley quería postularse para representar a un distrito de la Junta Escolar de Chicago en el lado oeste de la ciudad, que actualmente está ocupado por el activista de muchos años, Jitu Brown. Pero cuando la lista oficial de candidatos se publicó el martes por la noche, no figuraba entre los 51 nombres.
El martes fue la fecha límite para participar en la contienda por un asiento en la primera junta escolar de Chicago completamente electa. Los 20 asientos de distrito y el cargo de presidente de la ciudad estarán en juego en las elecciones del 3 de noviembre. Los votantes podrán emitir su voto por un miembro del consejo escolar de su comunidad, además del presidente.
Alrededor de una docena de personas se presentaron en la última hora para presentar sus peticiones con la esperanza de conseguir un lugar destacado al final de la boleta.
En dos distritos, un candidato se presenta sin oposición y ambos son incumbentes. Mientras que Ellen Rosenfeld, que representa el área del lado Near North, y Ángel Gutiérrez, que representa al lado suroeste, no tienen oponentes.
Seis distritos tienen a tres personas postulándose, mientras que los otros 12 tienen a dos. Dos candidatos no especificaron en qué distrito se postulaban y no está claro cómo se resolverá eso.
De los miembros actuales de la junta, sólo Sean Harden, el presidente actual nombrado por el alcalde Johnson, no se postula. Dos miembros actuales de la junta —Jessica Biggs y Jennifer Custer— están renunciando a sus asientos de distrito para postularse a la presidencia.
Un total de cinco candidatos se postulan para presidente de la junta, un cargo poderoso que influye en lo que se debate y se vota en la junta. Cuatro de ellos —Biggs, Custer, el exmiembro de la junta Sendhil Revuluri y el abogado Victor Henderson— presentaron sus peticiones el primer día y competirán en una lotería para obtener el primer lugar en la boleta.
Hilario Domínguez, el director político adjunto del Sindicato de Maestros de Chicago (CTU), presentó su petición el martes. Llevando una caja llena de documentos, dijo que había recolectado más de 9,000 firmas, probablemente buscando hacer su candidatura a prueba de desafíos al tener más de tres veces la cantidad de nombres necesarios.
“Debemos mostrarle a Chicago, realmente, que hay un candidato que quiere hablar con todos y que reconoce la importancia de tener una coalición”, expresó.
Para aparecer en la boleta, los candidatos de distrito necesitan entre 500 y 1,500 firmas válidas, mientras que el presidente necesita al menos 2,500.
Se espera que los candidatos y grupos de interés presenten desafíos de firmas casi de inmediato, como lo hicieron hace dos años cuando se eligió a 10 miembros de la junta.
La fecha límite para presentar objeciones a las peticiones es el martes.
En 2024, 27 de los 47 candidatos enfrentaron desafíos y 14 fueron eliminados de la boleta. Los abogados contratados por el CTU presentaron muchos de esos desafíos, pero esta vez es probable que más entidades se involucren.
Las elecciones de este noviembre y la transición de una junta parcialmente elegida y parcialmente nombrada marcan la culminación de años de trabajo de los defensores. Abogaron por una junta completamente electa, argumentando que inyectaría democracia y voz comunitaria en un organismo de gobierno que durante décadas estuvo bajo el control del alcalde.
Pero para lograr plenamente ese objetivo, hay brechas en la concientización del votante que deben superarse. Dos de cada tres residentes de Chicago no sabían que la junta se volvería completamente electa, según una encuesta de septiembre de 2025 realizada por la organización sin fines de lucro Kids First Chicago. También hay preguntas sobre si el gran dinero que se espera que fluya en las contiendas de este año influirá en las elecciones.
Quien sea elegido para la junta enfrentará varios desafíos, entre ellos cómo abordar los problemas financieros persistentes del distrito, la disminución de la inscripción y las investigaciones federales contra la administración de Trump. La rendición de cuentas de las escuelas chárter también podría estar en la agenda, ya que varias escuelas financiadas públicamente y administradas de manera privada han cerrado en los últimos años.
La junta tiene varias responsabilidades, entre ellas abrir y cerrar escuelas, contratar y evaluar al director ejecutivo de las Escuelas Públicas de Chicago (CPS) y aprobar el calendario escolar. Los miembros dedican 30 horas o más al mes a sus deberes, aunque no reciben compensación. Algunos han expresado su preocupación de que la falta de compensación desanime a los padres de familia de bajos ingresos a postularse para representar a sus comunidades.
Traducido con una herramienta de inteligencia artificial (AI) y editado por La Voz Chicago