Vocalo, la estación de radio musical local que ayudó a convertir a Chance the Rapper y Vic Mensa en raperos de renombre, está lista para lanzar un programa de llamadas en vivo con la esperanza de “dar forma a lo que viene”.
Vocalo Hotline, un programa semanal que debutará a las 8 p.m. el 29 de mayo tanto en WBEZ 91.5 FM como en Vocalo 91.1 FM, es parte de una importante renovación para la estación musical, que ha tenido dificultades en los últimos años para atraer audiencia y generar suficientes ingresos para cubrir sus gastos.
“Sabemos que la forma en que las personas interactúan con los programas de radio está cambiando, así que queremos asegurarnos de que nos estamos preparando para seguir recordándole a la gente que tenemos opciones de streaming, un boletín y videos verticales, así como la señal de radio”, dijo Melissa Bell, directora ejecutiva de Chicago Public Media (CPM), la organización matriz de WBEZ, Vocalo y el Chicago Sun-Times. “Sentimos con mucha fuerza que el equipo que tenemos ahora apoya este trabajo, y vale la pena realmente crear un producto que tantas personas en Chicago aman de verdad”.
El programa de llamadas es parte del renovado enfoque de WBEZ en la programación basada en Chicago, que incluye los programas matutinos “In the Loop” y “Say More”.
Hotline será una transmisión de radio de una hora construida en torno a las solicitudes de los oyentes, saludos y conversaciones, informó CPM en un comunicado de prensa.
“El programa está diseñado para cobrar vida también en experiencias digitales, capturando la energía de cada episodio a través de videos, clips en redes sociales, momentos con artistas e interacción en tiempo real con la audiencia”, según el comunicado de prensa. “Cada episodio presentará una mezcla curada de géneros que abarca pop, hip-hop, R&B, house, dance y música independiente, junto con entrevistas de artistas, talento local emergente y un resumen de eventos culturales en Chicago”.
La DJ de Vocalo, Nudia Hernández, será la anfitriona del nuevo programa.
Hernández, quien ha estado en la estación durante cuatro años, creció escuchando programas de dedicatorias nocturnos; espera replicar eso aquí, pero con un “factor hiperlocal”.
“Como alguien que llame acerca de alguien que vio en el autobús 29 en State y Lake,” dijo Hernández como ejemplo. “Quiero poder hacerle a la gente la pregunta: Si pudieras dedicarle cualquier canción a una persona, ¿cuál sería?”.
¿Y si alguien llama a la “Alternativa urbana” de Chicago y pide a Taylor Swift?.
“Si alguien está teniendo un mal día y quiere escuchar a Taylor Swift, bueno, ¿sabes qué?, vamos a tocar a Taylor Swift”, comentó Hernández.
El programa casi no se llevó a cabo.
Hace dos años, enfrentando una situación financiera cada vez peor, CPM anunció planes para descontinuar las transmisiones de Vocalo, como parte de una serie más amplia de recortes en la organización de noticias.
“Lanzado por primera vez en 2007, la audiencia de radio de Vocalo no ha crecido, alcanzando solo 11,000 oyentes semanales, con la estación de transmisión operando con pérdidas financieras significativas durante muchos años. Como resultado, la transmisión de música de radio se eliminará gradualmente para el 1 de mayo”, dijo el entonces director ejecutivo de CPM, Matt Moog, al anunciar los recortes.
Pero la estación de radio no fue sacada del aire.
“Hubo reportajes en la prensa que aparecieron en 2024 diciendo que Vocalo estaba cerrando, y eso era incorrecto. Estaban considerando cerrar la señal de [radio], pero nunca lo hicimos, y decidimos no hacerlo,” dijo Bell.
Aun así, el personal de Vocalo se redujo de cinco a dos, quedando sólo Hernández y Morgan Ciocca, quien escribe el boletín semanal en línea de la estación.
Vocalo tiene alrededor de 15,200 oyentes semanales, según Ariel Van Cleave, directora administrativa de audio de WBEZ. El boletín tiene aproximadamente 34,000 suscriptores.
El nuevo programa es posible en parte gracias a una subvención de la Fundación John D. y Catherine T. MacArthur, según CPM.
“La subvención está haciendo posible dar más vida a esta marca y toda la búsqueda musical que siempre ha sido una gran parte de lo que es Vocalo”, dijo Van Cleave.
Traducido con una herramienta de inteligencia artificial (AI) y editado por La Voz Chicago