El festival Taste of Chicago comenzó el miércoles por la mañana con más de 80 vendedores de toda la ciudad, desde puestos de restaurantes locales hasta camiones de comida y pop-ups destacados.
Y aunque hay muchos clásicos de Chicago disponibles, como Connie’s Pizza, Eli’s Cheesecake y Harold’s Chicken, el festival de este año también muestra los sabores internacionales de la ciudad. Chicago es el hogar de millones de inmigrantes y la selección de este año en Taste lo demuestra, desde la cocina senegalesa hasta las empanadas de estilo argentino.
Casi el 38% de los restaurantes participantes están estableciendo un puesto en el festival por primera vez, según el Departamento de Asuntos Culturales y Eventos Especiales (DCASE).
Si ha pasado un tiempo desde tu última visita al Taste of Chicago, encontrarás que el sistema de boletos icónico ha desaparecido para siempre. Todo el evento, al que se puede ingresar gratuitamente, no acepta pagos en efectivo. En lugar de presentar boletos a los vendedores de comida, ahora les pagarás directamente con tarjetas de crédito o pagos móviles.
Otra novedad de este año en el festival es el Escenario del Chef: el viernes, sábado y domingo, chefs consagrados de toda la ciudad participarán en demostraciones de cocina en vivo, conversaciones con chefs, sesiones de preguntas y respuestas y comidas preparadas exclusivamente para su compra. Diana Dávila de Mi Tocaya Antojería aparecerá el sábado, mientras que Javauneeka Jacobs de Frontera Grill está programada para el domingo.
Durante el fin de semana, los asistentes podrán disfrutar de actuaciones destacadas de artistas aclamados como Babyface, Julieta Venegas y Original Koffee, entre otros. Los músicos locales incluyen a la banda Beach Bunny (miércoles) y al rapero y actor Common (viernes).
Los actos locales que se presentarán en el Escenario de Goose Island incluyen la participación de la poetisa laureada de Chicago Mayda Del Valle y las actuaciones de Ur Mom, Kristen Lowe, Ryan Alexander, Clairice y Mike DFG.
Un espectáculo de drones y fuegos artificiales se llevará a cabo cerca de la Fuente de Buckingham el viernes a las 9:15 p.m.
Estos son cinco platillos destacados en el Taste of Chicago de este año
Plato de pollo jerk con arroz de Badou Senegalese Cuisine
El restaurante de Badou Diakhate en Rogers Park abrió en 2014, ofreciendo una plétora de comida de África Occidental y fusión caribeña. Presente en el Taste of Chicago por cuarta vez consecutiva, el restaurante está sirviendo un plato de pollo jerk con arroz jollof ($20), que incluye pollo a la parrilla, arroz, repollo y zanahoria.
“Queremos que cada cliente que venga aquí tenga un bocado memorable de comida senegalesa y africana”, dijo Diakhate. El arroz jollof de Badou —como muchos platos en el menú del restaurante— es vegano, dijo Diakhate, señalando que su restaurante tiene un “enfoque muy saludable” en la comida.
Mangonada de Esperanza Kitchen Delights
En el restaurante de Martha Stolfe, Esperanza Kitchen Delights, las mangonadas mexicanas están en el menú, ofreciendo una indulgencia fresca en un día caluroso y húmedo. Por $6, puedes obtener un pequeño sabor del postre helado de mango cubierto con chamoy, trozos de mango y chile Tajín. El tamaño grande cuesta $12.
Stolfe ha estado operando un puesto de comida en el Taste of Chicago desde 2018. “Chicago hace un gran trabajo apoyando a los negocios pequeños, así que sentí que era una buena manera de comenzar”, dijo.
Ahora, su restaurante tiene dos ubicaciones en Soldier Field y la distinción de ser el único lugar de comida mexicana allí. El restaurante lleva el nombre de su abuela, Esperanza, quien nació y creció en Guerrero, México.
Pudín de durazno de Georgia de The Sole Ingredient Catering
Si buscas postre, no busques más allá del pudín de durazno de Georgia del puesto de catering The Sole Ingredient.
Cubierto con una decadente salsa de caramelo bourbon, la porción de pudín de pan sabe tan bien como suena. Una porción cuesta $6.
La empleada Tammy Benney tomó diligentemente los pedidos de los clientes el miércoles mientras explicaba que la empresa de catering tiene su sede en la casa de la propietaria Lorene DeVaroe y proporciona comida para bodas, fiestas de cumpleaños y eventos corporativos.
Empanadas argentinas de Thimi’s Empanadas
En Thimi’s Empanadas, encontrarás empanadas de estilo argentino. Tradicionalmente horneadas, estas empanadas tienen un precio de $6 a $8 cada una o $20 por una mezcla de tres.
Cada una está estampada con una etiqueta, lo que te permite identificar cuál es cuál. Elige entre carne de res, pollo, jamón y queso, espinacas o humitas tradicionales, una mezcla abundante de maíz y queso.
El copropietario Jorge Ferreyra dijo que, aunque las empanadas argentinas suelen hornearse, se están friendo para el Taste of Chicago.
“Thimi’s es un proyecto familiar que comenzó hace unos tres años”, contó. “Mi esposa y yo tuvimos un bebé y estábamos tratando de llegar a fin de mes. Comenzamos vendiendo empanadas en la calle”.
Macaroni and cheese con brisket de res de Lexington Betty Smokehouse
La gerente Erica Taylor dijo que el restaurante del vecindario de Pullman ha estado sirviendo costillas, carnes ahumadas y más en el Taste of Chicago durante varios años.
La ahumadora fue inaugurada en 2016 por la chef Dominique Leach y su esposa, Tanisha Griffin Leach. Durante la última década, el restaurante del lado sur se ha convertido en un ícono del vecindario y de la ciudad por sus carnes ahumadas y deliciosos acompañamientos como camotes confitados y frijoles horneados.
La estrella de su menú en el Taste of Chicago es el macaroni and cheese con brisket de res y queso por $18. La generosa porción de pasta cremosa está cubierta con brisket tierno y migas de pan.
Si pides los macarrones con queso y brisket, asegúrate de pedir un poco de salsa BBQ extra.
Pero Taylor dice que todo en el menú vale la pena probar. “Tenemos un gran menú”.
Traducido con una herramienta de inteligencia artificial (AI) y editado por La Voz Chicago