En otro distanciamiento público con el políticamente poderoso Sindicato de Maestros de Chicago (CTU), el segundo sindicato más grande que representa a los trabajadores de las Escuelas Públicas de Chicago (CPS) anunció el jueves que apoya a Jessica Biggs en la carrera por la primera presidencia electa de la junta escolar.
Al decidir no respaldar la elección de CTU y apoyar a una candidata que el sindicato de maestros criticó en las redes sociales pocas horas antes, el Sindicato Internacional de Empleados de Servicios (SEIU) continúa alejándose de un sindicato que una vez fue su aliado cercano.
Ahora, mientras los padres se dirigen a las urnas en noviembre, podrían sentirse divididos entre apoyar al candidato recomendado por los maestros de sus hijos, que lleva la camiseta roja del CTU o a quien apoyan sus asistentes de educación especial y monitores de autobús, que viste de morado representando al SEIU.
Ambos sindicatos tienen recursos financieros considerables, presencia estatal y local y docenas de miles de trabajadores que pueden tocar puertas. El SEIU representa a aproximadamente 16,500 empleados de CPS y más de 160,000 trabajadores en todo el estado. El CTU tiene 30,000 miembros de CPS, y su presidenta, Stacy Davis Gates, también lidera la Federación de Maestros de Illinois, que cuenta con más de 100,000 miembros.
En ambos sindicatos, los miembros pueden optar por deducir dinero de sus cheques de pago para contribuir a comités políticos, además de sus cuotas para apoyar las actividades del sindicato.
El CTU ha respaldado a su antiguo director político, Hilario Domínguez, en la carrera por la presidencia de la junta escolar. Los otros candidatos son Jennifer Custer, actual miembro de la junta escolar y exmaestra; Victor Henderson, abogado y miembro de la junta del operador chárter Urban Prep; y Sendhil Revuluri, exmaestro de matemáticas nombrado por la exalcaldesa Lori Lightfoot para formar parte de la junta escolar.
En un comunicado de prensa, los funcionarios del SEIU elogiaron a Biggs, actual miembro de la junta escolar y exdirectora de CPS, quien ahora trabaja para la organización sin fines de lucro Southwest Organizing Project. La describieron como una “forjadora de coaliciones” y como alguien que ha trabajado en “salones, pasillos y comunidades”.
“No solo habla de equidad, la ha construido, escuela por escuela y cuadra por cuadra en el suroeste”, dijo Dian Palmer, presidenta del SEIU Local 73, el capítulo del SEIU que representa a la mayoría de los empleados de CPS.
SEIU y el CTU solían trabajar juntos para protestar contra los recortes presupuestarios, el cierre de escuelas y otras medidas que afectaban a los trabajadores. El SEIU fue uno de los mayores respaldos del organizador de CTU convertido en candidato a la alcaldía, Brandon Johnson, y sus PAC relacionados contribuyeron con más de $4.6 millones a su campaña.
Pero se formó una brecha después de que CTU intentara reclasificar a algunos de los miembros del SEIU para que estuvieran bajo su jurisdicción. Los funcionarios del SEIU acusaron al CTU de robarse sus miembros.
Desde entonces, los dos sindicatos se han mantenido en lados opuestos de varios temas, incluyendo la discusión del año pasado sobre cómo debería equilibrar el distrito escolar su presupuesto.
Sus intereses a veces aún coinciden. SEIU y CTU apoyaron a cuatro de los mismos candidatos a la junta escolar. Además, los trabajadores de ambos sindicatos están perdiendo sus empleos debido al déficit presupuestario de CPS y los recortes posteriores, y los sindicatos han presionado a los legisladores estatales para que inviertan más en la educación.
El CTU, en su publicación en redes sociales del miércoles pasado, describió a Biggs como la candidata apoyada por los “arquitectos de la destrucción de las Escuelas Públicas de Chicago”. El sindicato de maestros señaló las donaciones realizadas a la campaña de Biggs por parte de simpatizantes y designados del exalcalde Rahm Emanuel, a quien el CTU desprecia por haber cerrado 50 escuelas.
Biggs respondió en las redes sociales diciendo que se pronunció como directora de CPS en contra de la privatización de los servicios de limpieza y de los recortes presupuestarios en educación especial mientras Emanuel estaba en el cargo.
“Estoy orgullosa de mi historial progresista, tanto en la práctica como en la sala de la junta”, escribió en la publicación. “Y estoy deseosa de luchar por lo que es lo mejor para los estudiantes, las familias y los educadores de Chicago, así como para los empleados de CPS”.
Traducido con una herramienta de inteligencia artificial (AI) y editado por La Voz Chicago