Tan pronto como Lauren Boyer se enteró de que iba a haber una fiesta para ver la final de la Copa del Mundo en Pilsen, supo que tenía que estar allí. Y todos sus amigos también.
Estuvieron entre docenas de aficionados al fútbol que se reunieron en el Harrison Park el domingo por la tarde para ver el partido, animando y cubriéndose la boca en los momentos tensos. Algunos incluso levantaron sus propias tarjetas rojas y amarillas —que eran muestras de pintura de una ferretería cercana— en las pocas ocasiones en que la transmisión se interrumpió o cuando no estaban de acuerdo con los árbitros.
Aunque el juego terminó en lágrimas para Boyer, quien llevaba una camiseta de Lionel Messi —España derrotó a Argentina, ampliando su racha invicta a 38 y continuando una imbatibilidad que se mantiene desde principios de 2024— también hubo algo de alegría. Estaba feliz de haber podido ver el partido junto a sus vecinos y de patear una pelota con desconocidos, aunque eso significaba ver a una de las leyendas más grandes del deporte terminar lo que probablemente fuera su última Copa del Mundo con una derrota.
“El fútbol se trata de la comunidad y la unidad”, dijo Boyer. “No creo que hayamos tenido suficiente de eso durante la copa”.
“Y tienes la oportunidad de conocer a tus vecinos”, dijo Christopher King, amigo de Boyer y residente del vecindario de Beverly de 33 años.
La victoria de España en la Copa del Mundo es la primera desde 2010, la última vez que se enfrentaron al compañero de equipo de toda la vida, Messi.
Esa fue la primera Copa del Mundo que José Díaz, ahora residente del vecindario de Garfield Ridge de 27 años, vio cuando era niño. Jugó al fútbol mientras crecía, pero ese torneo cimentó su amor por el juego.
Desde entonces, se ha dedicado a ver cada Copa del Mundo. En 2022, lo veía en su teléfono en el trabajo o incluso lo hacía en su tiempo libre para ver un partido.
Díaz estaba apoyando a España —la victoria del equipo en 2010 inspiró su amor por el juego— pero no tenía una playera de España, así que optó por una que representaba al icónico jugador argentino Diego Maradona.
“Sólo es sólo cada cuatro años, hay que aprovecharla”, comentó Díaz.
Dalia Márquez, residente de Pilsen de toda la vida, se sentó bajo una sombrilla junto a su sobrina y a su esposo “traidor”, cuya playera de Messi le valió burlas.
Normalmente deja de ver el torneo una vez que México queda eliminado, ya que los partidos sirven como excusa para reunirse con familiares y amigos. Pero este año, sus estudiantes la convencieron de seguir viendo.
“Me da la oportunidad de conectarme con ellos”, dijo Márquez. “Sólo estoy aquí para disfrutar del juego”.
Junto al partido había camiones de comida y personas pateando balones de fútbol, así como el exjugador estrella de la MLS, Mike Magee, y Omar González, ex Defensor del Año de la MLS y asistente del Chicago Fire FC en el equipo reserva. González, un aficionado de Lamine Yamal, dijo que había estado apoyando a España desde que Estados Unidos y México fueron eliminados.
Dijo que ver un evento deportivo es, por naturaleza, un evento comunitario, uno que previamente había disfrutado con su familia y compañeros de equipo, por lo que espera ver a Chicago crear más espacios donde los jóvenes puedan reunirse y practicar deportes, ya sea viendo o jugando.
“Creo que el fútbol es muy similar a la música en el sentido de que une a personas de todas las culturas”, dijo González. “En cada Copa del Mundo recuerdas dónde y con quién estabas… Solo queremos seguir creando más comunidades de fútbol en la zona”.
Hailey Losselyong mencionó el programa “Open Play” de la Ciudad de Nueva York que mantenía cinco canchas en la ciudad disponibles para juegos de siete contra siete las 24 horas, los siete días de la semana y dijo que espera ver más programas así en Chicago. Incluso solo organizar las canchas existentes en parques, como el de donde se llevó a cabo la fiesta de visualización, sería útil, agregó.
“Necesitamos más canchas de fútbol”, comentó Losselyong, jugadora de mediocampo o delantera en una liga local de partidos informarles. “La gente anhela tener comunidad y anhela comunidad alrededor del deporte. Es un espacio seguro que la gente puede buscar, así que crear más espacios intencionales así sería increíble… Mejorar los recursos existentes sería útil para todos”.
Traducido con una herramienta de inteligencia artificial (AI) y editado por La Voz Chicago