Un mural del Distrito de Parques de Chicago que representa a César Chávez ha sido pintado de nuevo mientras crece la presión para retirar memoriales y cambiar los nombres de edificios públicos que honran al fallecido líder de derechos civiles.
Esto sucede después de que una investigación del New York Times publicada el miércoles revelara que Chávez influyó sobre y agredió sexualmente a niñas, así como a la activista Dolores Huerta, durante su liderazgo en el Sindicato de Trabajadores Agrícolas Unidos (UFW) en las décadas de 1960 y 1970.
Chávez, quien falleció en 1993, ha sido celebrado en los bastiones latinos y laborales de Chicago. El ícono latino es honrado con una escuela que lleva su nombre en el vecindario de Back of the Yards, una placa en el Memorial Haymarket en el West Loop, una oficina de correo en Pilsen y varios murales en toda la ciudad.
Uno de esos murales, titulado “Libertad”, está ubicado en una larga pared en Barrett Park de Pilsen, ubicado en 2022 W Cermak Rd. Fue pintado originalmente en 2008 y restaurado en 2023 por la artista Ruth García.
El viernes, un reportero del Sun-Times observó pintura verde fresca cubriendo una parte del mural donde anteriormente estaba el rostro de Chávez. Otros personajes históricos en el mural, como Frida Kahlo, Malcolm X, Rosa Parks y el Rev. Martin Luther King Jr. seguían visibles.
Un vocero del Distrito de Parques confirmó que habían eliminado a Chávez del mural, diciendo en un comunicado: “El Distrito de Parques de Chicago toma en serio las recientes acusaciones de mala conducta contra César Chávez… y estamos llevando a cabo una revisión en todo el distrito de cualquier otra característica de parque que pueda honrarlo. Donde sea apropiado, tomaremos más medidas consistentes con nuestros valores y estándares”.
Garcia no pudo ser contactada de inmediato para hacer comentarios.
Menos de una milla de distancia, dentro de la Oficina de Correo César Chávez, ubicada en el 1859 S. Ashland Ave, una gran imagen de Chávez en un sello de correo adorna la pared sobre una placa instalada en 2003.
Pero el viernes, el futuro de ese memorial también estaba en duda, ya que el representante Jesús “Chuy” García emitió la siguiente declaración:
“Considerando las horrorosas acusaciones que han salido a la luz, mi equipo y yo estamos comenzando el proceso legislativo para renombrar la Oficina de Correo César Chávez en mi distrito. No podemos continuar honrando su nombre, por respeto a aquellos a quienes ha dañado, incluyendo, por supuesto, a Dolores Huerta, a quien considero mi amiga”.
Unas pocas cuadras al oeste, afuera del Museo Nacional de Arte Mexicano (NMMA), que anteriormente ha presentado artefactos de la vida de Chávez, Myah Goff, de 24 años, de Cicero, dijo que le sorprendió ver parte de una exhibición cerrada el viernes por la tarde.
“Un guardia de seguridad nos estaba diciendo ‘debido a lo que ha sucedido con las últimas noticias sobre César Chávez, acabamos de cerrar esa parte de la galería’”, dijo Goff.
“Ella nos dijo que simplemente lo cerrarán y lo cambiarán por algo nuevo”, agregó Goff. Un portavoz del museo no pudo ser contactado de inmediato para hacer comentarios.
Goff se alegra de que la gente esté defendiendo a las sobrevivientes y dijo que este debería ser un momento para reconsiderar el legado de Chávez.
“Durante mucho tiempo, tuvimos una impresión tan positiva”, dijo Goff, pero “creo que todos deberíamos ser más cautelosos con las personas a las que admiramos como nuestros ídolos”.
Mientras tanto, los líderes de una escuela pública de Chicago nombrada en honor a Chávez han comenzado un proceso que podría cambiar el nombre de la escuela.
Funcionarios de las Escuelas Públicas de Chicago (CPS) dicen que los líderes del César E. Chávez Multicultural Academic Center en Back of the Yards han comenzado a obtener opiniones de la comunidad. Cualquier recomendación tendría que pasar al Consejo Escolar Local (LSC) y, en ultimadamente, a la junta escolar.
En la salida de clases de los alumnos el viernes, cerca de dos murales que representan a Chávez, la madre Lourdes Flores expresó su desagrado ante las acusaciones en su contra. “Fue un gran líder. Pero sí, fue impactante para mí”, dijo.
Flores, de 31 años, que tiene un hijo de siete años en la escuela, está abierta a un cambio de nombre. Pero “siento que eso es algo… que todos, como comunidad, deberíamos discutir”, dijo.
Flores luego agregó, “Verifiquen el pasado de quienes quieren nombrar la escuela, ya saben, en caso de que algo así vuelva a suceder”.
Contribuyeron Kate Grossman y Derek John
Traducido con una herramienta de inteligencia artificial (AI) y editado por La Voz Chicago