La Autoridad de Tránsito de Chicago (CTA) inició la construcción de la primera estación planificada de la extensión de la Línea Roja en un evento mediático estelar el viernes, que contó con la presencia del exjugador de los Chicago Bulls, Scottie Pippen.
El alcalde Brandon Johnson y un grupo de funcionarios electos elogiaron el proyecto, afirmando que corrige una injusticia histórica hacia el extremo lado sur, que carece de transporte rápido.
Sin embargo, la amenaza de recorte de fondos federales por parte de la administración del presidente Donald Trump estaba sobre el inicio de la extensa extensión de $5.7 mil millones que va desde la 95th Street hasta la 130th Street. La ceremonia se llevó a cabo en la 115th Street y la Michigan Avenue, donde se construirá una de las cuatro nuevas estaciones a lo largo de esa ruta.
La CTA casi detuvo la construcción preparatoria el mes pasado, después de que el Departamento de Transporte (DOT) congelara $2 mil millones en subvenciones para el proyecto mientras alegaba examinar las prácticas de contratación de la CTA.
Ese dinero fue liberado hace un mes después de que la CTA llevara a la administración a la corte y un juez federal en Chicago interviniera.
El exjugador de los Chicago Bulls, Scottie Pippen, estuvo presente en la ceremonia de inauguración el viernes para dar inicio oficialmente a la construcción de la extensión de la Línea Roja, un proyecto de $5.7 mil millones que añadirá cuatro nuevas estaciones y llevará esta línea del metro desde su actual término en la 95th Street hasta un nuevo final en la 130th Street.
Arthur Maiorella/Para el Sun-Times
Sin embargo, esa orden judicial es temporal. El juez no tomará una decisión sobre si liberar permanentemente los fondos hasta junio. La CTA espera que el trabajo en el proyecto continúe hasta la apertura planificada en 2030.
Johnson evitó la pregunta cuando un periodista le preguntó si cree que se liberarán todos los fondos federales.
“Bueno, mira, no podemos predecir la locura que viene de la Casa Blanca. Lo que podemos predecir es nuestra capacidad para luchar y ganar”, dijo Johnson.
En sus comentarios preparados para la multitud, Johnson dijo que Trump está atacando a las ciudades demócratas con recortes de fondos y aludió a la congelación de fondos por parte de la administración debido a los requisitos de diversidad de la CTA al seleccionar contratistas.
El proyecto “demostrará lo que significa luchar contra la administración de Trump… porque de alguna manera él cree que invertir en personas de color es un acto criminal”, aseguró Johnson.
La extensión de la Línea Roja incluye cuatro estaciones planificadas cerca de las calles 103th, 111th, 115th y 130th.
El mega proyecto creará más de 12,500 empleos de construcción. Una vez completado, facilitará el acceso a 25,000 empleos a aquellos que viven en el extremo lado sur, según la jefa interina de la CTA, Nora Leerhsen. La línea de tren debería reducir el tiempo de viaje al centro en media hora, afirmó.
Pippen asistió a la ceremonia de inauguración, pero no habló. Pippen es inversor en uno de los subcontratistas de la extensión, llamada “Structure Re-Right”, según un portavoz de la CTA.
Los funcionarios en Chicago han estado hablando sobre extender la Línea Roja más al sur durante casi 60 años.
Uno de los últimos actos del ex presidente de la CTA, Dorval Carter Jr., antes de renunciar el año pasado fue asegurar los $2 mil millones en fondos federales para el proyecto. En las semanas antes de que Trump volviera a la Casa Blanca, celebró una ceremonia de firma para un documento legal que obligaba al gobierno federal a destinar los fondos.
Pero eso no detuvo al Departamento de Transporte de congelar el dinero de todos modos en octubre pasado. La Casa Blanca dijo que estaba específicamente atacando la extensión de la Línea Roja “para asegurar que los fondos no fluyan a través de contrataciones basadas en la raza”.
Traducido con una herramienta de inteligencia artificial (AI) y editado por La Voz Chicago