Argumentando que Chicago necesita “liderazgo competente” —no un alcalde que “protege a los criminales” y que responde a los intereses del Sindicato de Maestros de Chicago— la Contralora de Illinois Susana Mendoza se unió oficialmente el miércoles a la abarrotada contienda por la alcaldía de Chicago.
Mendoza terminó en quinto lugar en la contienda por la alcaldía de 2019 ganada por Lori Lightfoot y que estuvo dominada por el escándalo de corrupción que culminó en la condena del ex concejal del 14.° distrito Edward Burke.
Ganó sólo siete de los 50 distritos en 2019, casi todos de mayoría hispana/latina, y obtuvo poco más del 9% de los votos. Su larga alianza con Burke y el ahora condenado Presidente de la Cámara de Representantes de Illinois, Michael Madigan, demócrata por Chicago, le causó un gran daño.
Pero Mendoza le dijo al Chicago Sun-Times que es una candidata mucho más experimentada que aquella que terminó detrás de Lightfoot, la Presidenta de la Junta del Condado de Cook, Toni Preckwinkle, el exjefe de gabinete de la Casa Blanca, Bill Daley, y el empresario Willie Wilson.
Mendoza argumentó que su “tríada de experiencia” como legisladora estatal, secretaria de la Municipalidad y contralora estatal demuestra que es la “experta en transformación” que Chicago necesita para resolver sus problemas financieros y de seguridad pública, así como su “crisis de confianza” bajo la gestión actual de Brandon Johnson.
“Necesitamos un alcalde que no proteja a los criminales, sino que los haga responsables y cambie el rumbo moral de esta ciudad para poner a las víctimas por delante de los infractores. Ese es un punto clave de fracaso para esta administración”, dijo Mendoza, de 54 años.
“La más obvia que todos sienten… es la crisis financiera en la que estamos. Y no hay nadie mejor ubicado para arreglar las finanzas de la ciudad que alguien que arregló las del estado cuando muchas personas pensaban que era una tarea imposible. Ese es mi fuerte”, dijo Mendoza.
El fondo de campaña de Mendoza, de $1.6 millones, palidece en comparación con el de $18.3 millones que ya ha acumulado el Secretario de Estado de Illinois, Alexi Giannoulias, un potencial candidato a la alcaldía.
Pero Mendoza, quien optó por no postularse nuevamente para contralora este año,dijo que no se siente intimidada por la capacidad de recaudación de fondos de Giannoulias o las grandes contribuciones que ha recibido de sindicatos de la construcción. Añadió que tampoco se dejará presionar para salir de la carrera por un candidato que parece estar jugando a lo seguro y permanecer al margen.
“¿No está postulándose para secretario de estado? No ha declarado [que sea para alcalde]. Yo estoy postulándome para alcaldesa de Chicago, y no me importa quién se meta en esta carrera”, aseguró.
“Nadie puede igualar mi experiencia financiera. Nadie puede igualar mi conocimiento para hacer las cosas en Springfield… No tengo que pedirle permiso a nadie para expresar mis ideas. Voy a manejar esta ciudad mejor que cualquier otro gerente ejecutivo lo ha hecho en el pasado. Y eso lo puedes llevar al banco. Sólo que no al Broadway Bank”, el banco ahora cerrado que una vez fue propiedad de la familia Giannoulias y que una vez lo empleó, comentó.
Johnson aún no ha declarado su intención de buscar un segundo mandato. Su índice de aprobación sigue en los bajos 30, y sólo tiene $813,125 en efectivo de campaña disponibles.
Su capacidad para recaudar fondos probablemente se verá obstaculizada por la reciente decisión de las bases del Sindicato de Maestros de Chicago (CTU) de rechazar el aumento de cuotas de membresía de $8.5 millones promovido por la Presidenta del CTU, Stacy Davis Gates.
Pero el cuestionado alcalde aún tiene toda la franja de la izquierda para sí mismo, y es el único candidato afroamericano destacado considerando unirse a la contienda.
Mendoza y Giannoulias están compitiendo por los votantes en la misma franja moderada. Eso explica por qué Mendoza parecía estar atacando a Giannoulias tanto como a Johnson.
“No nací con una cuchara de plata en la boca. Nací más bien [con] una cuchara de plástico, y la gente se identifica con eso. Saben quién es legítimo. Saben quién puede relacionarse con ellos, quién es auténtico”, aseguró. “Hay una gran diferencia entre eso y alguien que sostiene la mano del portero mientras él presiona el botón para llevarlo a su rascacielos”.
Giannoulias no pudo ser contactado para hacer comentarios.
Johnson intentó una vez más mantenerse por encima de la contienda política.
“Ningún alcalde en la historia moderna puede decir que supervisó la Ciudad de Chicago en el auge del desarrollo y actividad económicos, donde más personas están visitando nuestra ciudad que en cualquier otro momento en la historia de Chicago. Y acabamos de registrar el nivel más bajo de homicidios en 60 años”, dijo el alcalde. “Ese es el trabajo que estoy haciendo, y voy a continuar concentrado en eso”.
El veterano operador político Víctor Reyes dijo que la enérgica entrada de Mendoza en la carrera podría intensificar la presión sobre Giannoulias para que abandone la zona de seguridad y se meta en la contienda.
“Van a tener que proteger ese punto débil. No se puede tratar de sólo estar contra Johnson. Tarde o temprano van a tener que bajar los números de Susana”, dijo Reyes. “Cada día que se retrasen es una ventaja para Johnson”.
Traducido con una herramienta de inteligencia artificial (AI) y editado por La Voz Chicago