Los trabajadores que reciben propinas en Chicago podrían ver su sueldo por hora congelado al 76% del salario mínimo de la ciudad, gracias a una votación del Concejo Municipal realizada el miércoles que otorga un alivio económico a los restaurantes, pero que también establece el escenario para el tercer veto del alcalde Brandon Johnson.
En un momento en que Chicago se está volviendo cada vez más inaccesible para los residentes de clase trabajadora, dijo Johnson esta semana que sería “no sólo insensible, sino irresponsable” que el Concejo Municipal detuviera lo que se suponía fuera una eliminación gradual de cinco años del salario “submínimo” para trabajadores que reciben propinas.
El alcalde considera su eliminación gradual como uno de los logros más destacados de su agenda progresista. Planea luchar para mantenerlo ahí, incluso si eso abre un nuevo frente en su batalla continua con una mayoría del Concejo Municipal cada vez más impulsiva y en crecimiento que rechazó su propuesta de impuesto a las corporaciones.
Se necesitan 34 votos para anular un veto del alcalde. La votación para congelar la eliminación gradual del salario submínimo al 76% del salario mínimo de Chicago fue de 30 a 18.
Johnson calificó la votación del miércoles de “vergonzosa” y dijo que no estaba dispuesto a “quedarse de brazos cruzados y ver sufrir a las mujeres negras y latinas a manos de intereses corporativos”. Agregó, “Si tengo que vetar algo para asegurarme de que las mujeres negras y latinas estén protegidas, entonces veto será”.
El alcalde dijo que la vicegobernadora Julianna Stratton ganó la primaria demócrata para el Senado con la promesa de trabajar para aumentar el salario mínimo en general a $25 la hora.
“En este momento hay una desconexión real en el Concejo Municipal. Es como un universo alternativo… El mundo entero está pidiendo asequibilidad y aumento de sueldos, y este Concejo Municipal acaba de quitarles aumentos a las mujeres negras y latinas”.
Johnson ya ha vetado una ordenanza que habría empoderado a la policía para emitir toques de queda instantáneos y otra que prohibía la venta de la mayoría de los productos de marihuana en Chicago. Esta vez, es casi seguro que enfrentará una lucha mayor.
La Asociación de Restaurantes de Illinois ha pasado el último año construyendo apoyo para detener la eliminación gradual de cinco años en seco y congelar el llamado “crédito por propinas” al 24% del salario mínimo de Chicago, que ahora es de $16.60 por hora.
Sin el congelamiento, los trabajadores que reciben propinas, que ahora ganan $12.62 por hora —o un 24% menos que los trabajadores que reciben el salario mínimo de $16.60— recibirían un aumento al 16% del salario mínimo de Chicago. Esa cantidad se reajusta cada 1 de julio. Con el congelamiento, todavía recibirían un aumento, pero este estaría limitado al 76% de lo que resulte ser el salario mínimo por hora.
Los restaurantes que luchan por mantenerse a flote en toda la ciudad se han unido a la campaña armados con encuestas que subrayan lo que afirman ser una necesidad urgente de alivio económico para una industria que no se ha recuperado por completo de la pandemia.
Estas encuestas indican que cerca de 500 restaurantes de Chicago cerraron durante la primera mitad de 2025, y que la fuerza laboral total en los restaurantes de servicio completo de la ciudad sigue siendo 7,800 empleos menos que los niveles anteriores a la pandemia.
Los clientes también están pagando precios más altos por un servicio reducido. Casi el 90% de los restaurantes encuestados dicen que han aumentado los precios del menú, mientras que el 72% ha reducido el personal, y el 79% ha disminuido las horas de trabajo.
El concejal Anthony Beale (9º) del lado sur dijo el miércoles que está convencido de que, sin un respiro, más restaurantes que son el sustento de los vecindarios de Chicago se verán obligados a cerrar por completo o a mudarse a suburbios con impuestos más amigables. Eso significaría más huecos en las calles comerciales de los vecindarios que ya tienen muchas tiendas vacías, dijo Beale.
“Los negocios están cerrando las puertas. Está bien admitir que nos equivocamos. Necesitamos corregir el error para ayudar a salvar los negocios que están en estado crítico”, afirmó.
Los aliados del alcalde sostuvieron que la crisis de asequibilidad —que actualmente domina la política en Chicago y en todo el país— hace que este sea, precisamente, el peor momento para negar a una fuerza laboral —en una industria dominada por mujeres de color— el derecho a ganar, al menos, como en otros sectores.
“Este es un gran error, todos ustedes”, dijo el concejal Anthony Quezada (35º), cuyos padres fueron empleados de restaurantes. “Hay una ira real y honesta que proviene de las personas de clase trabajadora. Estamos poniendo en riesgo a los trabajadores más vulnerables. Eso es una vergüenza, todos ustedes”.
El progresista Byron Sigcho López (25º) estaba prácticamente gritándole a sus colegas.
“Es increíble que ni siquiera estemos discutiendo esto. ¿Han visto cómo se ve la inflación para los trabajadores que reciben propinas?” preguntó. “Una de las mejores cosas que ha hecho este Concejo Municipal es, de hecho, apoyar a estos trabajadores que reciben propinas para que tengan un sueldo digno que, aun así, no puede mantenerse al día con la inflación… Tenemos que hacer más por los negocios pequeños. Pero no a costa de los trabajadores que reciben propinas”.
Los bares y restaurantes de Chicago están obligados por ley a utilizar el llamado “crédito por propinas” para compensar económicamente a cualquier empleado que reciba propinas cuyo sueldo no alcance el equivalente al salario mínimo.
Durante el periodo de comentarios públicos que precedió a la reunión del miércoles, los trabajadores que reciben propinas y los defensores en la coalición que se autodenomina “Un Salario Justo” reprocharon al Concejo Municipal por no cumplir su compromiso de cinco años. Preguntaron a los concejales que apenas estaban prestando atención quién entre ellos podría vivir con $16.60 por hora, y mucho menos con los $12.62 por hora que estarían fijados por el congelamiento.
Traducido con una herramienta de inteligencia artificial (AI) y editado por La Voz Chicago