Residentes exigen durante posadas que se tomen medidas sobre propiedades vacías o descuidadas de CHA

Más de 70 personas marcharon por Logan Square el sábado por la mañana, exigiendo que la Autoridad de Vivienda de Chicago (CHA, por sus siglas en inglés) cumpla con sus promesas de reparar la vivienda dispersa que administra y mantener las viviendas de bajos ingresos que hay en el vecindario.

La manifestación fue una recreación de las posadas, una tradición católica de 400 años de antigüedad de varios días de oración que recrea la historia de la búsqueda de refugio de María y José antes de que naciera Jesús.

Las protestas anuales en las viviendas Lathrop Homes comenzaron en 2013, pero se han extendido a lo largo de los años a otras propiedades de CHA como la que se llevó a cabo el sábado en Logan Square.

Ahora en su duodécimo año, la reunión de las posadas fue liderada por miembros de la Alianza Ecuménica de Logan Square y Palenque Liberating Spaces Through Neighborhood Action y destacó el problema persistente de las llamadas viviendas dispersas que están vacantes y deterioradas.

Los miembros de la comunidad expresaron su frustración, viendo estas propiedades abandonadas como un recurso desperdiciado y un punto de discordia, lo que subraya su creencia de que las promesas de la Municipalidad y CHA siguen sin cumplirse.

Los asistentes comenzaron la marcha en Grace Church de Logan Square y terminaron en un sitio disperso cercano en 2119 W. Spaulding Ave. Los participantes dejaron carteles para CHA en la propiedad, pidiendo a la autoridad que no rechace a las familias.

El nombre de “sitios dispersos” o vivienda dispersa data de cuando la agencia, acusada durante años de reforzar la segregación racial, estaba bajo presión legal para expandir las propiedades más allá de los vecindarios negros.

Lindsey Joyce, pastora de Grace Church y miembro de la Alianza Ecuménica de Logan Square, dijo que la alianza está instando a la autoridad de vivienda a reconsiderar su gestión de las viviendas en sitios dispersos.

“Lo que le pedimos a CHA es que no queremos que vendan las viviendas en sitios dispersos. Queremos que se conviertan en viviendas cálidas, seguras, y hermosas: casas en las que la gente realmente quiera vivir, y de forma permanente para familias de bajos ingresos”, dijo. “No necesitamos menos viviendas para personas de bajos ingresos en Chicago; necesitamos más”.

Señaló el descuido sistémico de la vivienda asequible en áreas como Logan Square, Avondale y Humboldt Park. “Parece que nunca se invierte en viviendas, especialmente en esta zona de la ciudad”, afirmó.

Según Joyce, de las 3,000 viviendas en lotes dispersos que hay en Chicago, aproximadamente 500 siguen vacías. “En concreto, en el caso de las viviendas en sitios dispersos, estamos viendo que una cantidad desproporcionada de viviendas en esta zona se quedan sin ocupar”, añadió.

Bruce Ray, pastor de la Iglesia Unida de Cristo de la Avenida Kimball y miembro de la Alianza Ecuménica de Logan Square, señaló que el sitio de Spaulding ha estado vacío y tapiado durante años.

“Hemos escuchado de los residentes y de los miembros de la comunidad que esto es simplemente inaceptable porque no solo se están desperdiciando viviendas, sino que también afecta al resto de la comunidad”, afirmó. “Cuando hay un edificio tapiado como este, puede convertirse fácilmente en un lugar donde aparecen ocupantes ilegales, se venden drogas y se realizan todo tipo de actividades perjudiciales para la comunidad”.

En noviembre pasado, la CHA lanzó su proyecto Restore Home para reparar y, en algunos casos, desmantelar 217 unidades de vivienda en 77 edificios, incluidos 36 edificios de apartamentos de tamaño pequeño a mediano, especialmente aquellos con dos a seis apartamentos.

El objetivo era terminar el trabajo en 18 meses, “un objetivo agresivo”, dijo en ese momento la directora ejecutiva de la agencia, Tracey Scott.

La atribulada jefa anunció en octubre que renunciaría al cargo. La actual presidenta de la junta, Angela Hurlock, actuará como jefa interina mientras la agencia realiza una búsqueda.

Un portavoz confirmó que el trabajo en 2119 W. Spaulding Ave. comenzaría el próximo año, pero no tenía un cronograma para su finalización y no respondió si la agencia todavía estaba en camino de cumplir con el plazo de 18 meses. Actualmente, 10 unidades y 13 casas están en construcción y se firmaron contratos en septiembre para renovar otras 60 unidades para mediados de 2025.

“Estamos trabajando en lo que puede ser un proceso de construcción complicado y estamos presionando mucho para cumplir con el cronograma”, dijo un portavoz en una declaración al Sun-Times el viernes.

Audrey Thomas, defensora de la vivienda y residente del área durante más de 30 años, dijo que durante mucho tiempo se ha sentido frustrada por las muchas unidades vacías en el área que permanecen en mal estado. “Hay todas estas unidades en esta área, como 100 unidades, y la gente podría estar viviendo en ellas”, dijo. “Parece una forma realmente ineficiente de abordar la vivienda”.

Flor Mata, una residente de Portage Park de 21 años, asistió al evento del sábado por primera vez. Mata dijo que se sintió obligada a involucrarse después de aprender sobre los problemas de vivienda durante una pasantía de verano con Palenque LSNA.

Enfatizó la necesidad de concienciación y acción comunitaria. “Definitivamente creo que es importante que las personas se informen más y aprendan sobre lo que pueden hacer y lo que sus acciones pueden hacer para impactar las vidas de otras personas”, dijo. “Estas casas vacías podrían ser utilizadas por personas que realmente las necesitan, especialmente durante el invierno y la temporada de vacaciones”.

Joyce enfatizó la importancia de la historia de la Sagrada Familia durante el llamado a la acción del sábado.

“El propósito de esto es conmemorar la historia de la Sagrada Familia. Para nosotros, son María, José y Jesús, quienes fueron rechazados en todas las posadas. Recordamos eso y recordamos cuántas otras sagradas familias vemos en las calles en este momento”, dijo Joyce.

Traducido por Jackie Serrato, La Voz Chicago