El presidente Donald Trump pospuso el jueves los aranceles del 25% a muchas importaciones de México y algunas importaciones de Canadá durante un mes, en medio de temores generalizados de las consecuencias económicas de una guerra comercial más amplia.
La Casa Blanca insiste en que sus aranceles tienen como objetivo detener el contrabando de fentanilo, pero los impuestos propuestos por Trump han causado una herida abierta en la asociación comercial de América del Norte que tiene décadas de antigüedad, y Canadá se ha sentido obligado a tomar rápidamente contramedidas agresivas.
Los planes arancelarios de Trump también han provocado el hundimiento del mercado de valores y alarmado a los consumidores estadounidenses. Además de sus afirmaciones sobre el fentanilo, Trump ha insistido en que los aranceles podrían resolverse arreglando el déficit comercial y enfatizó mientras hablaba en la Oficina Oval que todavía planea imponer aranceles “recíprocos” a partir del 2 de abril.
“La mayoría de los aranceles entran en vigor el 2 de abril”, dijo Trump antes de firmar las órdenes. “Y luego tenemos algunos temporales y pequeños, relativamente pequeños, aunque es mucho dinero que tiene que ver con México y Canadá”.
Trump dijo que no estaba buscando extender la exención del arancel del 25% para los automóviles por un mes más.
Las importaciones de México que cumplan con el pacto comercial USMCA de 2020 quedarían excluidas de los aranceles del 25% durante un mes, según las órdenes firmadas por Trump. Los automóviles de Canadá que cumplan con el acuerdo comercial también evitarían los aranceles del 25% durante un mes, mientras que la potasa que los agricultores estadounidenses importan de Canadá estaría sujeta a un arancel del 10%.
La presidenta de México, Claudia Sheinbaum, ha planeado anunciar cualquier medida de represalia el domingo, pero Trump le atribuyó el mérito de haber logrado avances en la inmigración ilegal y el tráfico de drogas como razón para volver a pausar los aranceles que inicialmente se suponía que entrarían en pleno vigor en febrero.
“Hice esto como una forma de complacencia y por respeto a la presidenta Sheinbaum”, comentó Trump en Truth Social. “Nuestra relación ha sido muy buena y estamos trabajando duro, juntos, en la frontera”.
Las amenazas intermitentes de aranceles de Trump han sacudido los mercados financieros, reducido la confianza de los consumidores y envuelto a muchos negocios en una atmósfera incierta que podría retrasar la contratación y la inversión.
Los principales mercados bursátiles de Estados Unidos rebotaron brevemente desde mínimos después de que el secretario de comercio, Howard Lutnick, anticipara las pausas de un mes en CNBC el jueves. Las caídas significativas que ya se vieron esta semana se reanudaron en una hora. El índice bursátil S&P 500 ha caído por debajo de donde estaba antes de que Trump fuera elegido.
Sheinbaum dijo que ella y Trump “tuvieron una excelente y respetuosa llamada en la que coincidimos en que nuestro trabajo y colaboración han dado resultados sin precedentes”, en una publicación en la plataforma de redes sociales X, anteriormente Twitter.
México ha tomado medidas enérgicas contra los cárteles, ha enviado tropas a la frontera con Estados Unidos y ha entregado a la administración de Trump a 29 de los principales jefes de los cárteles perseguidos durante mucho tiempo por las autoridades estadounidenses en un lapso de semanas.
En una conferencia de prensa, Sheinbaum dio más detalles sobre su llamada con Trump el jueves, diciendo que le dijo al presidente que México estaba haciendo grandes avances en el cumplimiento de sus demandas de seguridad.
“Le dije que estamos obteniendo resultados”, destacó Sheinbaum. Pero Estados Unidos impuso los aranceles, por lo que le preguntó a Trump, “¿Cómo vamos a seguir cooperando, colaborando con algo que perjudica al pueblo de México?”.
Agregó que “prácticamente todo el comercio” entre Estados Unidos y México estará exento de aranceles hasta el 2 de abril.
Dijo que los dos países seguirán trabajando juntos en materia de migración y seguridad, y para reducir el tráfico de fentanilo a Estados Unidos.
De enero a febrero, la cantidad de fentanilo incautado en la frontera se redujo más del 41%, según Sheinbaum, citando datos de la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de Estados Unidos (CBP). Citó la caída como el cumplimiento de un compromiso asumido con Trump.
El primer ministro de Ontario, Doug Ford, el líder de la provincia más poblada de Canadá, dijo que a partir del lunes la provincia cobrará un 25% más por la electricidad enviada a 1.5 millones de estadounidenses en respuesta al plan arancelario de Trump. Ontario proporciona electricidad a Minnesota, Nueva York y Michigan.
“Todo este asunto con el presidente Trump es un desastre”, destacó Ford el jueves. “Este indulto, ya hemos pasado por este camino antes. Todavía amenaza con los aranceles el 2 de abril”.
La oficina de Ford dijo que el arancel permanecería vigente incluso si hay un indulto de un mes por parte de los estadounidenses. Ford ha dicho que mientras continúe la amenaza de los aranceles, la posición de Ontario no cambiará.
Lutnick destacó que estará observando las muertes por sobredosis de fentanilo en los Estados Unidos como una “métrica” clave en la que se centrará al evaluar los esfuerzos de Canadá y México para combatir el opioide sintético.
En su discurso ante una sesión conjunta del Congreso el martes por la noche, Trump describió los aranceles, que también ha impuesto a China en un 20% debido a su papel en la producción de fentanilo, como una fuente de creciente riqueza y poder para los Estados Unidos.
Sin embargo, la mayoría de los economistas esperan que los aranceles de importación aumenten los precios, desaceleren la economía y potencialmente cuesten empleos.
El Laboratorio de Presupuesto de la Universidad de Yale ha estimado que los aranceles a Canadá, China y México aumentarían la inflación en un punto porcentual completo, reducirían el crecimiento en medio punto porcentual y costarían al hogar promedio cerca de $1,600 en ingresos disponibles.
Trump pareció reconocer el martes por la noche que podría haber algo de dolor: “Habrá un pequeño disturbio, pero estamos bien con eso. No será mucho”.