El Ravinia Festival en Highland Park se someterá a una transformación de $75 millones y de varios años de su campus de música de 36 acres en el transcurso de los próximos años, hasta el 125º aniversario del recinto al aire libre en 2029, según se anunció el jueves.
Se trata de la primera renovación completa de este tipo desde que el emblemático parque, con su arquitectura de la Prairie School y sus amplias áreas de pasto y picnic, se inauguró en 1904 como un “parque de atracciones de alta gama” de verano y un lugar de conciertos para escapar de la congestión de Chicago a principios del siglo XX.
La primera fase del proyecto, que ya está en marcha, incluye una renovación completa del pabellón de 3,500 asientos. Si bien se conservará su característico techo, se planea un nuevo escenario, asientos, iluminación y un sistema acústico de última generación.
También se renovarán y actualizarán las áreas y servicios detrás del escenario. El nuevo pabellón, diseñado por Lohan Architecture, con sede en Chicago (que diseñó todo el proyecto), se completará en 2026.
La financiación del proyecto procederá de la campaña “Setting the Stages”, que ya ha recibido una donación de $10 millones de la Hunter Family Foundation para lo que será el nuevo pabellón Hunter, y una donación de $21 millones de la Negaunee Foundation para el nuevo centro de artistas de la Negaunee Foundation, que se encuentra detrás del escenario y en el área de los artistas.
Se han recibido otros $20 millones en financiación gracias a los esfuerzos de la junta directiva, dijo el director ejecutivo y presidente de Ravinia, Jeffrey P. Haydon, cuando se le contactó por teléfono el jueves.
Los lugares restantes del lugar (el Sandra K. Crown Theater, el Martin Theatre, Bennett Gordon Hall y el Carousel al aire libre) se someterán a sus propias renovaciones en años sucesivos e incluirán nuevos escenarios y servicios mejorados para los clientes.
“Los proyectos de construcción se realizarán en dos fases”, explicó Haydon. “Actualmente estamos trabajando en todas las infraestructuras detrás de escena, incluidos los muelles de carga. El público [en el frente] notará una gran mejora esta temporada, que son los baños actualizados en el lado izquierdo del escenario del pabellón. Todos los cambios realmente importantes serán visibles y estarán en su lugar para la temporada 2026”.
Un concierto de apertura de la temporada 2026 a cargo de la Chicago Symphony Orchestra (CSO) con el director principal y curador de Ravinia, Marin Alsop, en el podio, inaugurará oficialmente el nuevo pabellón.
Para adaptarse al cronograma del proyecto del pabellón, la temporada 2025 cerrará a fines de agosto, unas semanas antes de lo habitual, lo que “con suerte nos dará un mes adicional de buen clima para la construcción en Chicago”, dijo Haydon riendo. La temporada 2026 tendrá un inicio retrasado hasta julio de ese año para permitir seis semanas adicionales de buen clima para la construcción esa primavera.
Haydon también señaló que los asientos del pabellón antiguo se venderán (de forma muy similar a lo que se ha hecho en los estadios de béisbol en el pasado), y que también habrá disponibles piezas del piso de madera del escenario a través de una venta organizada porque “cualquiera que sea alguien se ha parado y actuado en ese escenario”.
En las fases posteriores, se actualizará el jardín norte con una nueva pantalla de video gigante y un sistema de sonido mejorado, y el pabellón del comedor también verá mejoras.
Haydon elogió al arquitecto de Lohan Anderson, Michael Barnes, cuyo diseño para el pabellón tomará forma en los próximos años.
“[Michael] estudió en la escuela de Mies van der Rohe y ha sido muy reflexivo al analizar el lenguaje arquitectónico del parque Ravinia. Ha creado un diseño de una belleza impresionante para el pabellón, que respeta la historia y la forma icónica del mismo, pero lo trae elegantemente al siglo XXI de una manera clásica”.
El parque recibe a más de 400,000 aficionados cada año que asisten a más de 100 conciertos que celebran múltiples géneros musicales, desde la música clásica y el jazz hasta el pop y el country. Ravinia también ha sido durante mucho tiempo la “sede de verano” oficial de la CSO. La temporada de este año se extiende del 1 de junio al 31 de agosto.
Traducido por Gisela Orozco para La Voz Chicago