Antes de dejar el estrado de testigos el martes después de casi 12 horas de testimonio durante cuatro días, el ex presidente de la Cámara de Representantes de Illinois Michael J. Madigan, explicó por qué siguió reuniéndose con el entonces concejal Danny Solís, a pesar de que Solís le provocó “estar muy sorprendido y preocupado”.
Madigan le dijo al jurado que pensaba que en 2017 le había transmitido efectivamente el mensaje a Solís de que “‘no habría ‘quid pro quo’”. Dijo que después de eso le dio al miembro del Concejo Municipal del distrito 25 “el beneficio de la duda”, debido a su larga relación política.
Pero Madigan, quien era considerado el político más poderoso de Illinois antes de que Solís ayudara al FBI con la investigación histórica de corrupción que terminó con el reinado de Madigan, también le dijo al jurado que “todos tenemos arrepentimientos en la vida”.
“Uno de mis arrepentimientos es haber convivido con Danny Solís”, testificó Madigan.
Fue un momento aparentemente revelador que siguió a cuatro horas de interrogatorio por parte de un fiscal federal experimentado que interrogó a Madigan sobre sus tratos en curso con Solís incluso después de que Solís dijera las palabras “quid pro quo” (que en latín significa “algo a cambio de algo”) en una conversación.
En junio de 2016, Solís aceptó ayudar a los investigadores federales a realizar grabaciones secretas de personas como Madigan en un intento de evitar ir a prisión por su propia presunta mala conducta. En noviembre, el espía del FBI testificó que lamentaba haber hecho el comentario de “quid pro quo” en una llamada con Madigan, calificándolo de una “tontería” y “demasiado directo”.
Pero ese comentario resultó ser crucial para el interrogatorio de Madigan por parte del fiscal federal adjunto Amarjeet Bhachu, quien también pasó a cuestionar sobre el hijo de Madigan antes de que su interrogatorio terminara el martes.
Como parte de una artimaña del FBI, Solís le pidió ayuda a Madigan en 2018 para conseguir un puesto remunerado en una junta gubernamental. Durante una conversación de seguimiento el 2 de agosto de 2018, Solís le prometió a Madigan: “Te voy a ayudar”. Madigan respondió: “No te preocupes por eso”.
Pero momentos después, Madigan dijo: “Hay una cosa que puedes hacer”. Le pidió a Solís que ayudara a su hijo, Andrew Madigan, a conectarse con una organización sin fines de lucro de Pilsen. Andrew Madigan está en el negocio de los seguros, y los investigadores federales han vinculado los $43,000 que ganó de la conversación de su padre con Solís.
Andrew Madigan no está acusado de irregularidades. Pero el martes, Bhachu cuestionó a Michael Madigan sobre la conversación con Solís y cómo después de pedirle a Solís que ayudara a su hijo, Michael Madigan inmediatamente hizo un comentario sobre la propia solicitud de ayuda de Solís.
“Deja esto en mis manos”, dijo Michael Madigan, refiriéndose al deseo de Solís de obtener un puesto remunerado en una junta gubernamental.
“Tú eres el que volvió a dirigir la conversación hacia el puesto en la junta estatal después de que se mencionara a Andrew Madigan, ¿verdad?”, preguntó Bhachu el martes.
“La respuesta es sí”, le dijo Michael Madigan al fiscal.
Bhachu insistió: “Usted es quien conectó esas dos cosas en esa conversación durante ese mismo momento en que el señor Solís estaba hablando sobre el puesto en la junta estatal, ¿verdad?”
“Nunca relacioné mi recomendación del señor Solís a [el gobernador JB] Pritzker con nada”, insistió Michael Madigan.
Michael Madigan dejó el estrado de los testigos a eso de las 2 p.m. del martes, y su equipo de defensa comenzó a llamar a testigos adicionales. Entre ellos se encontraba Bud Getzendanner, socio legal de Michael Madigan de muchos años.
Aún así, los jurados parecen estar en camino de escuchar la última de las pruebas del caso hoy jueves, luego de aproximadamente tres meses de testimonio de más de 60 testigos.
Michael Madigan, quien renunció en 2021, está siendo juzgado con su aliado de toda la vida, Michael McClain, por una conspiración de crimen organizado. Los fiscales dicen que Michael Madigan dirigió una empresa criminal diseñada para aumentar su poder político y recompensar a sus asociados, con McClain actuando como su agente.
Solís dejó el cargo en 2019, después de que su trabajo encubierto para el FBI fuera revelado por el Chicago Sun-Times.
¿Se hicieron pasar por cabilderos?
El martes mientras Bhachu lo interrogaba, Michael Madigan también tuvo la oportunidad de explicar los comentarios que hizo sobre una famosa grabación que escucharon los jurados el lunes, en la que bromeaba diciendo que ciertos contratistas de ComEd “se habían enriquecido como bandidos”.
Su abogado Dan Collins le preguntó a quiénes se refería.
“Me refiero a los cabilderos que se encuentran alrededor del edificio del Capitolio en Springfield, que generalmente trabajan menos de seis meses al año y muchas veces tienen un alto nivel de compensación”, precisó Michael Madigan.
Collins le preguntó a Michael Madigan si se refería a Ray Nice o al ex concejal de Chicago, Frank Olivo, ambos ex capitanes de distrito en el distrito 13. Michael Madigan dijo que no.
El ex presidente de la Federación de Trabajadores de Chicago (CFL, por sus siglas en inglés) Dennis Gannon, fue el tema principal de la grabación. Pero los abogados defensores dicen que Gannon no fue contratado por ComEd por recomendación de Madigan, los fiscales no han argumentado que lo fuera y Collins leyó un conjunto de estipulaciones sobre los testigos que apoyarían la afirmación de los abogados defensores.
El juez de distrito de Estados Unidos John Blakey permitió que los jurados escucharan la grabación de los “bandidos” después de que Michael Madigan testificara la semana pasada que estaba “muy enojado” al enterarse que aliados como Olivo y Nice supuestamente no habían hecho ningún trabajo mientras ComEd les pagaba miles de dólares.
Los fiscales dicen que el dinero estaba destinado a hacer que Michael Madigan viera con buenos ojos la legislación de ComEd.
El martes, Bhachu también reprodujo una grabación para el jurado de Michael Madigan y McClain hablando en diciembre de 2018 sobre una reunión que Michael Madigan tuvo con Pritzker.
¿Y tú, Mike?
Los hombres supuestamente hablaron sobre el entonces presidente del Senado de Illinois John Cullerton, y el presidente de la Illinois Toll Highway Authority, Robert Schillerstrom, quien renunció bajo acusaciones de contratación “clientelista” — que significa usar el dinero público a cambio de apoyo electoral— en 2019 luego de un reportaje del Daily Herald.
En la llamada del 4 de diciembre de 2018, Michael Madigan le dijo a McClain: “Yo, este, le di una puñalada por la espalda (traicioné) a Cullerton tres o cuatro veces” durante la reunión de Pritzker. McClain respondió: “Bien”.
Bhachu confirmó en la corte que Michael Madigan estaba hablando del entonces presidente del Senado. También preguntó sobre la relación de Cullerton con Andrew Madigan.
“Él es el padrino de mi hijo”, dijo Michael Madigan.
Michael Madigan dijo que estaba molesto porque Cullerton “decidió usar dinero de campaña para pagar publicidad negativa sobre mí” durante el ciclo electoral de 2018.
“Después de que comenzó ese desacuerdo… usted eligió darle una puñalada por la espalda (traicionar) al señor Cullerton. ¿Es eso correcto?”, preguntó Bhachu.
“En sentido figurado”, destacó Michael Madigan.
Traducido por Gisela Orozco para La Voz Chicago