Después que la nieve creara condiciones resbaladizas en las carreteras el lunes por la noche, los viajeros tuvieron un viaje más tranquilo el martes por la mañana, ya que se espera que las condiciones mejoren, dijo el Servicio Meteorológico Nacional (NWS, por sus siglas en inglés).
El meteorólogo Lee Carlaw dijo que sin la nieve, las condiciones de las carreteras deberían ser mucho mejores, pero que los viajeros deberían tener cuidado con la posibilidad de que se congele.
“El área metropolitana de Chicago está bien por ahora”, dijo Carlaw, refiriéndose a la nieve y los vientos. “No esperamos ningún impacto adverso [en el viaje matutino], solo que cualquier líquido sobre superficies no tratadas pueda congelarse”.
El lunes por la noche había un poco más de un cuarto de pulgada de nieve en el suelo, dijo el NWS. La próxima posibilidad de nieve será el viernes y el sábado, aunque Carlaw no espera mucha.
“En este momento, no parece que haya una producción significativa de nevadas”, destacó Carlaw. “Es lo que nos gusta llamar nieve conversacional”.
Un aviso meteorológico invernal para partes del noreste de Illinois, originalmente vigente hasta las 4 p.m. del lunes pero extendido hasta las 9 p.m., cubría el centro y norte del Condado de Cook y el Condado de DuPage, según el NWS.
Brett Borchardt, meteorólogo principal del servicio meteorológico, dijo que el aviso se había extendido debido a una franja de nieve por efecto lago en el sureste de Wisconsin que se esperaba que se moviera hacia el sur a lo largo de la orilla del lago el lunes por la noche.
“Queríamos asegurarnos de tener el aviso emitido [durante] el viaje nocturno cuando podría caer nieve en las carreteras, lo que haría que el viaje fuera resbaladizo y lento” destacó Borchardt.
Se esperaba que todos los condados bajo alerta tuvieran nevadas, con los totales más altos (alrededor de 1 a 2 pulgadas) previstos más cerca del Lago Michigan, aunque los totales no llegaron a estar cerca de eso en la ciudad, según el servicio meteorológico. Se esperaba que las temperaturas descendieran a alrededor de los diez grados fahrenheit, lo que haría que la pequeña cantidad de precipitación se adhiriera a las superficies.
“Todo lo que no se haya limpiado, ya sea una carretera, una acera o un estacionamiento, va a estar bastante resbaladizo”, comentó Borchardt.
Un Jeep y un autobús escolar del Distrito de Parques de Mount Prospect que transportaba a 51 estudiantes y siete administradores adultos chocaron poco antes del mediodía del lunes en la I-290 en dirección este cerca de la I-390 en Itasca, según la Policía Estatal de Illinois.
Uno de los pasajeros adultos del autobús escolar fue llevado a un hospital cercano después del choque; no se reportaron otras lesiones.
Las condiciones resbaladizas también causaron una parada temporal en tierra en el Aeropuerto O’Hare el lunes por la mañana.
Aproximadamente 284 vuelos fueron cancelados en O’Hare y alrededor de 836 vuelos se retrasaron hasta el lunes por la tarde, según el sitio FlightAware. En Midway, 39 vuelos fueron cancelados y 150 vuelos se retrasaron.
Borchardt aconsejó a los viajeros que “se preparen para tiempos de viaje lentos y tengan mucho cuidado”.
“Aumente la distancia de seguridad entre ustedes y los vehículos que tienen delante”, dijo Borchardt. “Dénle a los equipos de limpieza de carreteras todo el espacio que podamos”, dijo. Tómense las cosas con calma”.
Traducido por Gisela Orozco para La Voz Chicago