Mientras observaba a sus nietos comer pavo y beber chocolate caliente el miércoles en el Boys and Girls Club en Bridgeport, María Tlapa no pudo evitar recordar a sus hijos cuando eran más pequeños.
Tlapa, que vive en Bridgeport, dijo que durante muchos años llevaba a sus tres hijos a la cena anual de Acción de Gracias de Tony Maurello en el Bartlett J. McCartin Boys and Girls Club, 3400 S. Emerald Ave.
“Es hermoso ver a la comunidad unida de esta manera”, dijo Tlapa, de 66 años. “Es un momento bonito. A mis hijos les encantaba venir aquí”.
Ahora su hija, Ana Navarrete, dijo que está siguiendo la tradición que su madre inició hace tantos años al traer a sus hijos.
“Recuerdo que mi madre nos traía cuando éramos niños y quería que mis hijos tuvieran las mismas experiencias”, dijo Navarrete, de 32 años. “La comida es buena y se están divirtiendo. Están haciendo amigos”.
Cientos de residentes y docenas de voluntarios se reunieron dentro del club el miércoles por la tarde para la 57ª cena anual. La cena fue iniciada por Tony Maurello, quien fue miembro del club durante mucho tiempo.
“Tony notó que había una necesidad en Bridgeport durante las vacaciones hace tantos años”, dijo Dawn Jiménez, directora del club Boys & Girls Club. “Ahora se ha convertido en una tradición a la que la gente regresa año tras año, incluso si se mudan del vecindario”.
A los residentes se les sirvió pavo con todos los aderezos, incluyendo el relleno, puré de papas y macarrones con queso. Una mesa donde se servía chocolate caliente y postres completaron la comida.
Jiménez dijo que la cena ha crecido en popularidad a lo largo de los años y se estimaba que 600 personas asistieran a la cena del miércoles.
“En cuanto termina Halloween, comenzamos a recibir llamadas de personas que piden detalles porque quieren asegurarse de poder venir”, dijo Jiménez.
La cena de Acción de Gracias también se ha convertido en una tradición para el veterano voluntario Alex Schneider y su esposa, Kimberly.
“Es una de nuestras cosas favoritas para hacer”, comentó Schneider, de 42 años. “Mi esposa y yo lo hicimos el año antes de casarnos y hemos sido voluntarios todos los años desde entonces”.
Schneider, que vive en el South Loop, dijo que se han ofrecido como voluntarios para servir comidas durante los últimos ocho años y esperan seguir haciéndolo.
“Mi esposa y yo esperamos con ansias este día todos los años”, dijo. “Es una excelente manera de devolver algo a la comunidad y poner algunas sonrisas en los rostros de las personas. Queremos asegurarnos de que todos reciban una comida caliente porque todos se lo merecen”.
Shrita Love, de Riverdale, dijo que estaba saliendo de una cita con el médico cuando vio un volante sobre la cena y decidió pasar por allí con su hijo de 8 años, Ira.
“No voy a hacer una cena de Acción de Gracias ni a ir a un evento familiar, así que cuando me enteré pensé que sería bueno llevar a mi hijo”, dijo Love, de 40 años. “Es agradable estar rodeado de otras personas durante los días festivos. No esperaba que hubiera tanta gente. Es como una fiesta. Me alegro de haber venido”.
Traducido por Gisela Orozco para La Voz Chicago