Cuando la cantante de fado Carminho llegó a Chicago el pasado octubre, estaba inmersa en una importante gira internacional y en un año destacado que llevó su música folclórica tradicional a un lugar aún más destacado en el escenario mundial.
Carminho, que ya era una estrella del nivel de Madonna en su natal Portugal, apareció en el escenario con Coldplay en Lisboa en mayo, filmó un segmento de viajes para “Good Morning America” en junio, actuó para el Papa y una multitud de 1.5 millones de personas para la Jornada Mundial de la Juventud en agosto y en septiembre obtuvo una nominación al Grammy Latino por su último álbum, “Portuguesa”.
Carminho también estaba a punto de aparecer en las pantallas de cine en la película ganadora del Oscar, “Poor Things” (esa escena crucial en la que Bella Baxter, interpretada por Emma Stone, queda cautivada por la artista, sentada en un balcón, tocando la guitarra y cantando su original “O Quarto”).
Pero, en Chicago, todavía tenía un objetivo para el año y una persona a la que quería conocer: Steve Albini.
“Cuando estábamos cerca de los EE.UU., le pregunté a mi agente si podía reservar un concierto en Chicago. Y quiero un día libre para poder intentar reservar [Electrical Audio] y, con suerte, Steve Albini estará allí”, recordó Carminho en una reciente llamada de Zoom, antes de regresar a City Winery este mes para un concierto presentado por el International Latino Cultural Center of Chicago.
Carminho, que creció siendo hija de la famosa cantante de fado Teresa Siqueira e hizo su debut como cantante en público a los 12 años, siempre ha tenido gustos eclécticos y estaba familiarizada con el trabajo de Albini en álbumes seminales como “In Utero” de Nirvana, “Surfer Rosa” de Pixies y “Rid of Me” de PJ Harvey, y deseaba que el famoso ingeniero de sonido y productor sacara a relucir su “lado punk”.
“Steve era conocido por su manera de capturar o grabar la verdad, sin agregar ni quitar nada”, dijo Carminho, explicando que para ella, ese es el espíritu del fado.
La música folclórica tradicional portuguesa se remonta al siglo XIX y combina poesía con arreglos emotivos, con frecuencia tristes, un estilo que la cantante compara con el blues estadounidense, donde la autenticidad y tocar en el momento son primordiales. “El fado es, en primer lugar, una canción de comunidad, un lugar donde compartimos, donde improvisamos mucho… empezamos una canción pero no todo está en su lugar, no lees todo lo que vas a cantar o tocar”.
Ese es el elemento que buscaba en Albini, conocido por sus opiniones contrarias a la música comercial, y que le dio su toque a más de 2,000 discos antes de fallecer en mayo de este año. Aun así, Carminho dijo que no tenía expectativas.
“Simplemente iba a llevar mis canciones o partes de canciones al estudio y ver qué pasaba”.
Sin embargo, lo que sucedió fue una de las sesiones más revolucionarias en las que ha participado, que dio como resultado cuatro canciones en 12 horas.
“Aunque nunca haya grabado fado o guitarra portuguesa antes… no importa si es fado o punk o indie, lo que importa es que los instrumentos tengan estas características y cómo se tocan juntos… Queríamos correr muchos riesgos y no preocuparnos por los errores”, dijo Carminho. “Él capturó esa esencia”.
Estaba tan emocionada con lo que pasó ese día que la marca de tiempo es parte del título de su evocador nuevo EP, “Carminho at Electrical Audio, 2621 W. Belmont Avenue, Chicago, Illinois, 60618 — October 2023”, que ya está disponible a través de Nonesuch Records. Se suponía que sería sólo el comienzo de trabajar juntos hasta que el destino intervino.
“Desafortunadamente, no pude seguir adelante con mi plan, pero la idea era hermosa y estoy muy orgullosa de ella”, dijo.
Cuando Carminho regresó a Chicago este agosto para tomar fotografías para el EP, en consonancia con el espíritu de la época y el lugar que lo crearon todo, sucedió otra cosa interesante. Se enteró de que otro gigante local, Barack Obama, había agregado su canción “O Quarto” a su lista de reproducción del verano de 2024.
“Mi familia me escribió desde Portugal para compartir la noticia, ya lo sabían y yo estaba durmiendo”, recordó, riendo. “Al principio no sabía exactamente qué significaba, pero luego empecé a recibir muchos mensajes de mucha gente”.
Más que los elogios, Carminho dijo que la exposición continua de su música (incluida Taylor Swift entre el público cuando interpretó “O Quarto” en el estreno de la película “Poor Things”) es significativa de otra manera.
“Lo que creo es que ayuda a contar una historia, lo cual es muy importante. Si estás en el centro de atención, puedes contar tu historia… y se convierte en un puente de la mejor manera posible”.
Traducido por Gisela Orozco para La Voz Chicago