Cuando Danny Solís finalmente entró en el estrado de la corte federal el jueves, hizo un giro brusco hacia el estrado del jurado y luego otro hacia el estrado de los testigos que lo habían estado esperando durante más de ocho años.
El camino que eligió lo mantuvo lo más alejado posible de un hombre que se encontraba al otro lado de la sala de la corte, el ex presidente de la Cámara de Representantes de Illinois Michael J. Madigan. Aunque Solís nunca volteó a ver a Madigan, los ojos de Madigan estaban puestos en el testigo más esperado en su juicio.
Solís vestía un traje azul, corbata azul y anteojos. Ocupó su asiento y se presentó al jurado.
“Mi nombre es Daniel Solís, S-O-L-I-S”, dijo. Un momento después agregó: “Fui concejal del distrito 25”.
Los fiscales federales también lo consideran uno de los “colaboradores más importantes de Chicago en las últimas décadas”. Grabó en secreto a algunos de los políticos más poderosos de la ciudad para el FBI después de que lo acusaran de vender su influencia a cambio de dinero para su campaña y para comprar viagra.
Y ahora, con la llegada de Solís a la sala del piso 12 de la corte del juez de distrito de EE.UU. John Blakey, el juicio por conspiración de extorsión de Madigan y su aliado de muchos años Michael McClain ha abierto un nuevo capítulo que promete nuevas intrigas y revelaciones sobre los prominentes habitantes de Chicago.
Antes de que Solís, de 75 años de edad, subiera al estrado, el proceso se volvió electrizante el jueves con el testimonio del agente especial del FBI Ryan McDonald. Bajo el contrainterrogatorio del abogado defensor de Madigan, Dan Collins, McDonald confirmó que el FBI intervino telefónicamente a la hermana de Solís, la ex directora de campaña de Hillary Clinton, Patti Solís Doyle.
Collins también presionó al agente sobre las reuniones de Solís, grabadas y no grabadas, con el político Brian Hynes después de que Solís aceptara usar un micrófono.
Hynes fue la primera persona a la que se acercó Solís después de que el FBI lo confrontara el 1 de junio de 2016, reconoció McDonald. No se pudo contactar a Hynes para que hiciera comentarios el jueves.
‘La tapadera del señor Solís… al descubierto’
El agente también testificó sobre el papel del Chicago Sun-Times en la exposición de Solís. El periódico fue el primero en obtener una declaración jurada del FBI que detallaba la investigación de los federales sobre el veterano miembro del Concejo Municipal.
El fiscal federal adjunto Amarjeet Bhachu mostró a los jurados un correo electrónico del 24 de enero de 2019 en el que el asistente de Madigan le dijo a McClain que le pidiera a Madigan que revisara un reportaje del Sun-Times.
“¿Los artículos del periódico habían revelado efectivamente la tapadera del señor Solís?”, preguntó Bhachu.
Solís testificó por poco menos de una hora antes de que el juez enviara a los jurados a casa para el fin de semana. Se espera que Solís regrese al estrado de testigos cuando el juicio se reanude el lunes, y se espera que testifique sobre tres esquemas en los que Madigan supuestamente intentó utilizar a Solís para asegurar negocios para su firma privada de abogados especializados en derecho tributario.
Sin embargo, Solís también podría finalmente responder por las acusaciones en la declaración jurada del FBI obtenida por el Sun-Times. En ella se alega que Solís tomó o se ofreció a tomar medidas oficiales para personas que le proporcionaban contribuciones de campaña, servicios de prostitución, el uso de una granja multimillonaria que alguna vez fue propiedad de Oprah Winfrey y que le daban viagra.
Él llamó al viagra la “medicina azul”.
Hasta ahora, los jurados en el juicio de Madigan han escuchado cinco semanas de testimonio sobre un supuesto plan de soborno en ComEd destinado a congraciarse con
Madigan. Pero esas acusaciones ya se habían ventilado en un juicio separado el año pasado, que terminó con la condena de McClain.
Ahora el juicio explorará evidencia que nunca antes se había hecho pública. Madigan, de 82 años de edad, está acusado de liderar una empresa criminal diseñada para aumentar su poder y bienestar financiero, con McClain actuando como su agente.
‘Un universo de individuos no relacionados con las personas involucradas en este caso’
Los federales comenzaron a sentar las bases para la nueva fase con el testimonio de McDonald, llevando a los jurados al pasado, al año 2014. Fue entonces cuando un desarrollador de Chinatown, See Wong, grabó en secreto a Solís y Madigan durante una reunión en el bufete de abogados de Madigan, Madigan & Getzendanner.
Ese evento desencadenó una intervención telefónica en el teléfono de Solís que duró varios meses en 2014 y 2015. Los federales escucharon las llamadas telefónicas de Solís y lo vigilaron hasta que finalmente lo confrontaron con sus grabaciones en su casa en Delano Court en junio de 2016.
McDonald dijo que Solís tardó unos 10 minutos en pedir hablar con un abogado. El agente dijo que Solís se puso en contacto con Hynes porque Solís no sabía el nombre de un abogado defensor. Después de consultar con uno durante la noche, McDonald dijo que Solís aceptó trabajar con los federales.
Si no lo hubiera hecho, McDonald dijo que el FBI tenía agentes listos para descender a sus oficinas en el Ayuntamiento.
Cabe destacar que Bhachu le preguntó a McDonald sobre el primer año de cooperación de Solís, y le preguntó: “¿La cooperación del señor Solís se centró en un universo de individuos no relacionados con las personas en este caso?”.
McDonald confirmó que eso era correcto. Solís también grabó al entonces concejal Edward M. Burke durante ese tiempo. Sin embargo, McDonald también testificó durante el juicio de Burke el año pasado que la cooperación de Solís inicialmente tampoco tuvo nada que ver con Burke.
Reuniéndose con Michael Madigan
El jueves el agente testificó que Madigan llamó la atención de los federales cuando se acercó a Solís para hablar sobre un proyecto de desarrollo de apartamentos en junio de 2017.
La mayor parte del testimonio de Solís se centró en sus antecedentes y las maquinaciones del Ayuntamiento. Solís dijo que conoció a Madigan a fines de la década de 1980, cuando llevó una delegación de padres de Chicago a Springfield para impulsar una legislación importante para la comunidad latina de la ciudad.
Solis was involved in numerous neighborhood organizations, including the United Neighborhood Organization, before then-Mayor Richard M. Daley picked him to fill a vacated 25th Ward seat in 1996. Solis held the seat until 2019.
Solis testified that development in the 25th Ward was particularly active between 2011 and 2019, especially in the South Loop and West Loop. Meanwhile, prosecutors used Thursday’s testimony to introduce jurors to a crucial unwritten rule at City Hall: aldermanic privilege.
Solís participó en numerosas organizaciones vecinales, incluida la United Neighborhood Organization (UNO, por sus siglas en inglés), antes de que el entonces alcalde Richard M. Daley lo nombrara para ocupar un puesto vacante en el distrito 25 en 1996. Solís ocupó el puesto hasta 2019.
Solís testificó que el desarrollo en el distrito 25 fue particularmente activo entre 2011 y 2019, especialmente en los vecindarios de South Loop y West Loop. Mientras tanto, los fiscales utilizaron el testimonio del jueves para presentarles a los jurados una regla crucial no escrita en el Ayuntamiento: el privilegio de los concejales.
“No se aprobaba un cambio de zonificación para un proyecto de desarrollo a menos que el concejal de ese vecindario en particular lo apoyara”, les dijo Solís.
No sólo eso, sino que también dijo que los desarrolladores a menudo requerían la aprobación del Comité de Zonificación del Concejo Municipal.
Durante muchos años, ese fue Solís.
Traducido por Gisela Orozco para La Voz Chicago