Empate.
A los aficionados del béisbol de Chicago puede que no les guste, pero no lo olvidarán.
Con los White Sox venciendo a los Cubs 3-0 el miércoles en Wrigley Field, la mejor serie Crosstown de todas terminó en un empate 3-3. Sí, leíste bien, la mejor, desde que el juego entre ligas empezó en las Grandes Ligas en 1997.
(No, no me tocó ver a los “Hitless Wonders” de 1906 sorprender a los Cubs en seis juegos en la Serie Mundial. Seguro que fue todo un espectáculo).
“Es algo así como un empate, supongo, en cierto sentido”, dijo el novato jardinero izquierdo Sam Antonacci, con sus habilidades matemáticas a pleno. “Solo seis juegos en total, equipos realmente buenos enfrentándose. Siento que necesitamos más juegos para decidir el ganador.”
Esa es la actitud.
Antes de la temporada, la rivalidad conocida como el Crosstown clásico ya contaba con una buena lista de momentos estelares. El primer jonrón de desempate, conectado por Brant Brown de los Cubs en 1998. El grand slam de desempate —el primero de ese tipo en el juego entre ligas en las Mayores —pegado por Carlos Lee de los White Sox en 2001.
Los White Sox remontando desde un 8-0 en contra, impulsadas por un par de cuadrangulares de Paul Konerko, para ganar en 2002. El batazo largo de Aramis Ramírez de los Cubs para un walk-off en 2008, cuando ambos equipos rumbo a los playoffs estaban en primer lugar. El estallido de Eloy Jiménez de los White Sox en el noveno contra sus ex empleadores en 2019. Y claro, los jonrones de desempate de Christopher Morel en 2023 y de Mike Tauchman en 2024.
Pero la serie de esta temporada en ambos lados de la ciudad rindió a un nivel tan alto que pareció prender fuego a toda la fanaticada del béisbol en Chicago. Eso no pasa muy seguido, en gran parte porque los Cubs y los White Sox coinciden en ser competitivos aproximadamente con la misma frecuencia con la que se ve un eclipse solar total.
Pero con los White Sox en primer lugar de la División Central de la Liga Americana (sí, están en una división terrible) y los Cubs encaminándose hacia el primer comodín en la Liga Nacional (no, no van a alcanzar a los Brewers), el foco estuvo intenso, y se desató un caos embriagador.
¿Cómo superar la manera en que los White Sox lucharon en mayo después de perder el primero de tres juegos en Rate Field? En el Juego 2 de esa serie, Munetaka Murakami se presentó con estruendo frente a los aficionados de los Cubs que habían estado ignorando sus hazañas, despachando un par de jonrones.
Tres jugadores más de los White Sox —incluido el llamativamente emergente Miguel Vargas— dieron una paliza. Luego, en el cierre, los equipos se cambiaron cuadrangulares de tres carreras en la novena para forzar entradas extra, y el escenario quedó servido para que el improbable héroe Edgar Quero la sentenciara para los White Sox con un jonrón de dos carreras en la décima.
Pero la superestrella de los Cubs, Pete Crow-Armstrong —tres meses después de abrir la boca en la valla del jardín de Rate y meterse en problemas— subió todo un nivel con su actuación en Wrigley, donde abrió los Juegos 1 y 2 con jonrones y terminó el primer juego en la décima con un bambinazo de dos carreras.
Su compañero Alex Bregman añadió un imparable de desempate en la novena la noche siguiente en un juego que terminó alrededor de la medianoche tras una suspensión por lluvia en las entradas finales. Mucho drama.
Para conseguir un empate en la serie —después de ir 2-12 ante los Cubs de 2023 a 2025— los White Sox necesitaron un héroe en el cierre. Entró José Urquidy, un nombre de una Serie Mundial pasada que más recientemente se había difuminado en el olvido.
En 2024, el diestro se sometió a la cirugía Tommy John. Hace menos de cuatro semanas, los White Sox hicieron un trato con los Pirates para conseguirlo, enviando a cambio a un relevista llamado Felix Doroteo. Como regla general, cuando te cambian por algo que suena más a un totopo que a un prospecto de alto nivel, las expectativas de ti tienden a ser bajas.
Pero Urquidy, días después de ser convocado desde Triple-A a los 31 años, entró en la tercera entrada y lanzó seis entradas sin permitir carreras, pareciendo durante un par de horas el mejor abridor de cualquiera de los dos rosters.
¿Quién podría haberlo previsto?.
“Sin duda, ha sido muy duro”, dijo, negando con la cabeza, después de que las cámaras de televisión se retiraron de su casillero en el vestuario visitante. “Me tomó dos años llegar a este punto, sentir que mi cuerpo está listo para estar en las Grandes Ligas”.
¿Y ahora?.
“Me siento saludable”, dijo. “Siento que puedo con todo. Estoy muy feliz de tener esta sensación”.
Fue una serie de temporada de otro tipo. Para muchos de los Medias Blancas, duros de espíritu pero inexpertos, fue una atmósfera sin precedentes.
“Arriba, sin duda”, dijo el jardinero central Tristan Peters. “Muy eléctrico. Hay gente peleando en las gradas. Hay abucheos. Hay gritos de alegría. Hombre, estuvo intenso”.
Traducido con una herramienta de inteligencia artificial (IA) y editado por los seres humanos de La Voz Chicago