Las autoridades federales están retirando la expansión planificada de un vertedero junto al lago en el lado sureste tras la oposición de la comunidad y una demanda. Afirman que buscarán un nuevo sitio para almacenar el material contaminado dragado del cercano río Calumet.
Durante años, el Cuerpo de Ingenieros del U.S. Army planeó construir sobre un vertedero submarino conocido como “instalación de disposición confinada”, a pesar de que una organización comunitaria y un grupo de defensa de los parques cuestionaron la idea.
El Cuerpo de Ingenieros es responsable de garantizar que el lecho del Río Calumet, una importante vía fluvial para el transporte comercial que entra y sale de Chicago, tenga la profundidad suficiente para que las embarcaciones puedan navegar con facilidad. El sedimento dragado del fondo se ha almacenado durante décadas justo al norte del Parque Calumet, a lo largo del lago, cerca del río.
El problema es que el área de almacenamiento está casi llena y se necesita un lugar para almacenar el material adicional extraído del lecho del río.
En un comunicado, el Cuerpo de Ingenieros del U.S. Army afirmó que colaborará con la Municipalidad para “encontrar una alternativa sostenible y viable”.
“Estas son muy buenas noticias para los habitantes de Chicago y para todos los que nos preocupamos por proteger la salud de las comunidades y del Lago Michigan”, declaró Howard Learner, director del Centro de Derecho y Política Ambiental (CDA) con sede en Chicago, quien impugnó el plan del Cuerpo de Ingenieros del U.S. Army en la corte.
“Existen mejores alternativas y soluciones que las que el Cuerpo de Ingenieros ha insistido en implementar durante los últimos siete años”.
Hace dos años, Learner presentó una demanda ante la Corte de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Norte de Illinois en nombre del grupo comunitario Alianza para el Sureste y Amigos de los Parques.
Entre las preocupaciones se encuentran la seguridad del Lago Michigan y la exposición de los residentes a material contaminado. El mercurio y los bifenilos policlorados, sustancias químicas industriales prohibidas desde hace tiempo, comúnmente conocidos como PCB, se encuentran entre los contaminantes presentes en la draga.
El vertedero de material dragado, parcialmente sumergido en un estanque, está diseñado para filtrar y luego descargar agua limpia de vuelta al río, mientras que el material dragado permanece contenido. En realidad, el sitio debía cerrarse, sellarse y convertirse en un parque en 1995, pero el dragado del río ha continuado.
Aún no se conoce el plazo para la creación de un parque en el sitio.
Traducido por La Voz Chicago