Mientras las Escuelas Públicas de Chicago (CPS, por sus siglas en inglés) buscan defender una mayor inversión en el distrito escolar en medio de un déficit presupuestario, los líderes destacaron los índices de graduación estables, un aumento en el porcentaje de estudiantes que obtienen créditos universitarios o profesionales mientras están en la escuela secundaria y mejores calificaciones de lectura entre los estudiantes de la escuela primaria.
Cerca del 84% de los estudiantes este año se graduaron en cuatro años, aproximadamente lo mismo que el año pasado, pero aumentó significativamente con el tiempo. Hace aproximadamente una década, la tasa era de solo el 59%. Y más del 52% de los graduados del año pasado obtuvieron créditos universitarios y profesionales anticipados, un 3% más que el año anterior, dijo CPS.
El director ejecutivo de CPS Pedro Martínez, quien ha sido criticado recientemente por chocar con el alcalde Brandon Johnson sobre el déficit presupuestario de CPS, celebró los logros y se comprometió a trabajar para lograr más. “Estos números”, dijo Martínez, “representan las esperanzas, los sueños y los logros de miles de estudiantes y familias. Representan el trabajo arduo de los talentosos y dedicados líderes, educadores y personal escolar”.
“Fui estudiante en la década de 1980 y puedo decirles que menos del 30% de los estudiantes con los que comencé en la escuela secundaria se graduaron conmigo”, destacó Martínez. “Por eso quiero que entiendan lo importante que es esto”.
Martínez también anunció las calificaciones preliminares de las pruebas estatales publicadas anteriormente que mostraron que más estudiantes de la escuela primaria son competentes en lectura en comparación con el año pasado, lo que por primera vez coloca el desempeño por encima de los niveles previos a la pandemia. La competencia en matemáticas en los exámenes estatales anuales aumentó ligeramente.
Aún así, los niveles de competencia siguen siendo bajos. Sólo cerca del 31% de los estudiantes de primaria se consideran competentes en lectura y el 19% en matemáticas. El año pasado, el 26% de los estudiantes eran competentes en lectura y en 2019, fue el 28%. El 30 de octubre, el estado planea publicar los resultados finales de los estudiantes de tercero a octavo grado del examen de Evaluación de Preparación de Illinois en lectura, matemáticas y ciencias.
CPS también citó una investigación que muestra que hasta el año pasado las calificaciones de las escuelas primarias de CPS estaban mejorando más que la mayoría de los otros distritos grandes del país. Los niveles de lectura se recuperaron de las pérdidas debido a la pandemia de COVID-19 y los cierres de escuelas, pero el camino no se detiene aquí, dijo la directora de educación, Bogdana Chkoumbova, dirigiéndose a los estudiantes, el personal y los medios de comunicación en Charles Prosser Career Academy el jueves por la mañana.
“Nos hemos recuperado por completo y deberíamos estar mirando lo que nos espera”, destacó Chkoumbova.
Martínez también promocionó los aumentos en la asistencia, el dinero de las becas y el porcentaje de estudiantes que se inscriben en la universidad en general y en cada grupo racial.
Los estudiantes que van a la universidad ganaron un récord de $2.11 mil millones en dinero de becas el año pasado, anunciaron los funcionarios escolares.
Mientras el distrito enfrenta una batalla cuesta arriba financieramente, los funcionarios están trabajando para garantizar que no afecte el índice de graduación u otros marcadores académicos. CPS está viendo más estudiantes con necesidades complejas, incluyendo estudiantes con planes de educación individualizados o que están aprendiendo inglés como segundo idioma. Martínez dijo que el distrito está buscando otras formas de financiación para mitigar el déficit, incluyendo la financiación del incremento de impuestos.
“La financiación no está a la altura”, dijo Martínez. “Para nosotros, va a hacer falta local, va a hacer falta nuestro estado, va a hacer falta federal, y para ser claros, los contribuyentes no van a pagar esos dólares. Esos no son impuestos nuevos”.
Chkoumbova dijo que el distrito no ha recortado recursos para las escuelas y está trabajando para darle prioridad a las inversiones ya realizadas, y cosas como la moral del personal y la conexión con los estudiantes pueden ser de gran ayuda sin costar mucho.
“En Chicago durante décadas, la mejora de las escuelas ha recaído sobre los hombros de fuertes líderes educativos, nuestros directores”, señaló. “Asignar recursos y proteger lo que ya invertimos en las escuelas debería ser una prioridad absoluta, e incluso durante este año financiero difícil en el que nos encontramos, no recortamos ningún recurso de las escuelas. Ese debería seguir siendo el camino y el foco del distrito”.
Traducido por Gisela Orozco para La Voz Chicago