Enseñanza
Cerca del 31% de los estudiantes de primaria de las Escuelas Públicas de Chicago están cumpliendo con los estándares estatales en lectura y el 19% en matemáticas. ¿Qué harías para mejorar el rendimiento en lectura y matemáticas?*
Control local con supervisión del distrito y provisión por parte del distrito de materiales curriculares de alta calidad y formación profesional para los docentes. La junta debe ser estricta con los objetivos y flexible en cuanto a cómo las escuelas los alcanzan. Las escuelas se benefician de sistemas de información sólidos que les ayudan a saber qué necesitan sus niños. Los distritos eficaces se comunican con los equipos escolares para brindar apoyo y orientación. Si el objetivo de los datos es colaborar y aprender en lugar de castigar, podríamos hacer mucho para trabajar juntos para mejorar los resultados en lectura y matemáticas (junto con las artes, las ciencias, la educación profesional y técnica, etc.).
¿Apoyas las pruebas estandarizadas más de una vez al año?
Sí. Más importante que la frecuencia de las pruebas es el tiempo que se dedica a ellas. Debemos limitar la cantidad de tiempo que se dedica a la evaluación y la preparación de las pruebas para proteger el tiempo de la enseñanza. Las pruebas estandarizadas, cuando se utilizan con encuestas a los estudiantes y revisión de sus trabajos, son una herramienta importante para conocer a los estudiantes y asegurarse de que no se olvide a nadie. Las pruebas de menor duración ayudan a los profesores a adaptarse en comparación con las pruebas anuales de varias semanas de duración que interrumpen el aprendizaje real en la escuela.
¿Apoyas que se requiera que todas las escuelas seleccionen de un cierto plan de estudios autorizado por la junta de educación?
No. La diversidad es nuestra mayor fortaleza y cada niño necesita cosas diferentes. La junta es responsable de proporcionar opciones curriculares de alta calidad, en particular para los nuevos maestros. Sin embargo, los líderes y educadores locales están en mejor posición para conocer las necesidades de sus estudiantes cuando se les proporcionan datos y evidencias de calidad. La junta debe proporcionar recursos, establecer objetivos de aprendizaje, monitorear el desempeño y establecer políticas para apoyar a las comunidades escolares cuando los estudiantes o un grupo particular de estudiantes no están logrando el éxito.
Las Escuelas Públicas de Chicago siempre han sido deficientes cuando se trata de atender a estudiantes con necesidades especiales. ¿Qué harías para mejorar la educación especial?
Como docente, lancé uno de los primeros modelos de aprendizaje inclusivo para estudiantes con discapacidades. Como director, aumenté la cantidad de maestros de educación especial que apoyaban a mis estudiantes y mejoré los servicios. Como líder del distrito, agilicé el tiempo que se tardaba en abordar las preocupaciones de los padres cuando su hijo no recibía apoyo. Esto es algo personal para mí; como padre y familiar de personas que aprenden de manera diferente, he trabajado más duro de lo que debería ser necesario para asegurarme de que se brindaran los servicios requeridos por ley a mis seres queridos. Con demasiada frecuencia, no tuve éxito a pesar de mis esfuerzos.
Nuestro mayor desafío en la educación especial es que esperamos a que los niños fracasen antes de ayudarlos. Los niños tienen que esforzarse y no aprobar las clases antes de recibir la ayuda adecuada. Cambiar a brindar servicios primero para demostrar que son necesarios nos permite concentrarnos en el aprendizaje.
Finanzas de CPS
En los últimos años, la Junta de Educación de Chicago ha aumentado constantemente el impuesto a la propiedad al máximo permitido por la ley estatal cada año para financiar las operaciones escolares. ¿Debería la junta seguir r aumentando el impuesto al máximo?
Sí. Esta es una práctica común en los sistemas escolares, especialmente en tiempos de inflación rápida. Sin embargo, esto no resolverá los desafíos estructurales que son los más importantes de nuestros desafíos financieros. Tendremos que identificar y defender los ingresos de los gobiernos estatales y federales, y al mismo tiempo buscar lugares en los que no estamos gastando dinero de manera tan estratégica como podríamos.
¿Crees que CPS necesita más financiamiento, o piensas que el presupuesto del distrito escolar está inflado? ¿Cómo equilibrarías el presupuesto de CPS?*
Hay partes del presupuesto del distrito en las que no tenemos evidencia de que las inversiones estén mejorando los resultados de los estudiantes. Necesitamos identificar y reducir este gasto.
Tenemos desafíos financieros estructurales como las obligaciones de pensiones que nuestros predecesores se negaron a financiar y que deben abordarse. Es injusto que nuestros predecesores nos hayan dejado esta carga, pero eso no nos da permiso para dejársela a la próxima generación.
Todavía tenemos que financiar una experiencia educativa para los estudiantes de toda la ciudad que permita que todos y cada uno de los estudiantes alcancen su máximo potencial. Eso probablemente requerirá fondos adicionales.
La primera responsabilidad de la nueva junta es tomar decisiones basadas en evidencia al decidir cómo asignar el dinero. Primero debemos decidir el resultado que queremos de una inversión y luego hacer ajustes si no estamos logrando los resultados que nuestros hijos necesitan.
Escuelas chárter
¿Apoyas la decisión de la junta de educación actual de priorizar las escuelas del vecindario y alejarse del sistema actual de elección escolar con inscripción selectiva, escuelas magnet y escuelas chárter?
Rechazo la premisa de esta pregunta. Nada nos impide hacer mayores inversiones en nuestras escuelas locales y, al mismo tiempo, proteger los recursos de nuestras escuelas de inscripción selectiva y escuelas magnet. Gran parte de nuestro éxito como distrito urbano durante las últimas dos décadas se puede atribuir al control local a través de los LSC, la autonomía de la dirección escolar y la diversidad de opciones escolares. Las escuelas no mejorarán si se enfrentan entre sí. Tenemos que abordar las desigualdades de recursos que experimentan nuestras escuelas locales, pero eso se logra ayudándolas y no perjudicando a otras escuelas.
Dado que la Junta de Educación decidió darle prioridad a las escuelas del vecindario, ¿cómo le harías para apoyar a esas escuelas sin afectar a las escuelas de inscripción selectiva de la ciudad y otros programas especiales?*
Para abordar la desigualdad que sufren nuestras escuelas locales no es necesario reducir la financiación de otras escuelas. Deberíamos centrarnos en encontrar esos recursos financieros de manera que no perjudiquen a ninguna escuela, pero reconociendo que las escuelas del vecindario, que suelen atender a niños con más necesidades, necesitarán incluso más recursos.
La primera escuela chárter abrió en Chicago en 1997 y estas escuelas administradas de forma privada pero financiadas con fondos públicos, aumentaron durante la década de 2000. Hoy, 54,000 estudiantes de las Escuelas Públicas de Chicago, o cerca del 17%, asisten a escuelas chárter y escuelas contratadas. ¿Apoyas tener escuelas chárter en CPS como una opción para los estudiantes?
Sí. A muchas de nuestras familias les gustan las escuelas charter a las que envían a sus hijos. La responsabilidad de la junta es supervisar el desempeño de todas las escuelas, incluidas las escuelas charter, de manera justa. Si queremos aumentar el número de estudiantes que eligen la escuela de su vecindario, debemos asegurarnos de que estas escuelas sean excelentes. Nuestra estrategia no debería ser cerrar las escuelas existentes, independientemente de cómo estén organizadas. No debemos decirles a las familias que sabemos más que ellas sobre lo que es mejor para sus hijos.
Independencia
De ser elegido, ¿cómo vas a mantener tu independencia de la oficina del alcalde, el Sindicato de Maestros de Chicago (CTU, por sus siglas en inglés) o otras fuerzas poderosas que están dándole formael sistema escolar?*
Tengo una trayectoria de veinte años de independencia. Soy un director que violó las órdenes de censura de la CPS para denunciar a un alcalde. He escrito artículos de opinión en los que describo las limitaciones de los líderes de la CPS y de la CTU y les he pedido que trabajen de forma más colaborativa. Siempre haré lo que sirva a todos los niños, a los que están en las aulas ahora y a los que estarán en el futuro. Me importa hacer lo correcto.
Lo más importante es que sé que no hay villanos cuando se reúne a personas que se preocupan por nuestras escuelas. El trabajo de un miembro de la junta es ver los diferentes valores de diferentes personas y cómo todos provienen de experiencias diferentes y reales sobre lo que ayudará mejor a los niños. Si comprende esa ambigüedad, puede encontrar buenas soluciones.
Policías en las escuelas
¿Apoyas que haya oficiales juramentados del Departamento de Policía de Chicago en las escuelas?
No. Necesitamos que las escuelas tengan buenas relaciones con la policía local. Como director de escuela, me reuní regularmente con el departamento de policía de Chicago y trabajé para asegurar que compartiéramos valores sobre las necesidades de seguridad de nuestros jóvenes. El dinero de las escuelas se gasta mejor en cosas que reducirán la necesidad de intervención policial. Por ejemplo, las buenas relaciones con la comunidad, los servicios de salud mental, el empleo juvenil y los programas extraescolares reducen la necesidad de la intervención policial.
Transporte en autobús e instalaciones
El año pasado, en un esfuerzo por priorizar el transporte para estudiantes con discapacidades según lo requiere la ley estatal y federal, CPS canceló el servicio de autobús para estudiantes de educación general que asisten a escuelas de inscripción selectiva y magnet y no han encontrado una solución para restablecer ese servicio. ¿Apoyas que se ofrezca el servicio de autobús para estudiantes de educación general?
Sí. Los niños deberían poder llegar fácilmente a la escuela. Más que el transporte en autobús, apoyo el acceso gratuito al transporte público para los jóvenes y las familias. Somos una ciudad de primera clase y deberíamos tener un sistema de transporte público de primera clase. El transporte en autobús es una solución provisional mientras trabajamos para construir el sistema de transporte público que necesitamos.
Cercade un tercio de los edificios de las Escuelas Públicas de Chicago tienen espacio para al menos el doble de estudiantes que actualmente están inscribiendo. Los funcionarios de Chicago consideraron previamente que las escuelas con baja inscripción son un uso ineficiente de recursos limitados y hace una década la Municipalidad cerró un récord de 50 escuelas. ¿Apoyas el cierre de escuelas por baja inscripción?
No. Aprendimos, como era previsible, que el cierre masivo de escuelas causó un daño generacional a las comunidades. Necesitamos más creatividad e imaginación para resolver nuestros desafíos de matrícula. Creo que la disminución de la matrícula de estudiantes, el deterioro de los edificios y los déficits financieros son problemas que debemos resolver juntos. La junta debería trabajar con las comunidades para reimaginar sus escuelas y rediseñarlas y reconstruirlas en consecuencia. Los centros comunitarios que reúnen escuelas, bibliotecas, centros de recreación y organizaciones sin fines de lucro pueden crear espacios enriquecedores para el aprendizaje de maneras que permitan que los barrios prosperen. También pueden reducir los costos a largo plazo.
Educación bilingüe
Durante mucho tiempo, CPS ha batallado para cumplir con las leyes estatales y federales que exigen programas bilingües en escuelas que tienen 20 o más estudiantes que hablan otro idioma. La llegada reciente de familias migrantes ha empeorado el problema. ¿Qué políticas apoyas para asegurar que el distrito esté ayudando a los estudiantes bilingües y cumpliendo con las leyes estatales y federales?
Fui directora de una escuela donde los estudiantes hablaban más de 35 idiomas y representaban a más de 75 nacionalidades. “Bilingüe” enmarca el desafío como una brecha entre inglés y español cuando en Chicago se hablan muchos idiomas que contribuyen a su singularidad. En mi escuela, abordamos esta necesidad incentivando a todos los maestros para que recibieran la acreditación para enseñar a estudiantes que tienen inglés como segunda lengua y priorizamos la contratación de maestros bilingües. Estas son prácticas que se pueden adoptar a gran escala.
En mi experiencia, podemos ser más creativos y flexibles en la forma en que apoyamos a los estudiantes multilingües. Necesitamos diseñar programas basados en lo que cada niño necesita en lugar de cómo hemos etiquetado su “problema”. Esto debería incluir trabajar con las familias, las organizaciones comunitarias y nuestros propios estudiantes para ayudar a abordar las necesidades de aprendizaje de maneras que sean innovadoras y que cumplan con las leyes pertinentes.
Asunto local primordial
Por favor, comparte un tema que sea una preocupación principal para tu comunidad o tu distrito electoral más grande de la junta escolar elegida.
Necesitamos priorizar nuestros esfuerzos para identificar, contratar y retener a educadores y líderes de todos los orígenes, especialmente a aquellos que están en desventaja. Esto debe comenzar por identificar a los futuros maestros y líderes que actualmente son estudiantes y brindarles las experiencias que necesitan para convertirse en nuestros futuros educadores, líderes y miembros de la junta escolar. También incluye ampliar las oportunidades para que los paraprofesionales, asistentes de aula y otros empleados escolares obtengan certificaciones docentes. Sin embargo, no debe detenerse en el reclutamiento. Necesitamos abordar las condiciones laborales y el racismo estructural que hacen que los educadores de orígenes desfavorecidos abandonen nuestras escuelas. Esto requerirá el desarrollo de programas y mentores que co-crearán con los educadores el clima y la cultura necesarios para el éxito. Nuestros mejores educadores son las personas que ya están aquí. Solo tenemos que hacer que el camino sea más fácil y atractivo.