Juan Roca pasó su 52 cumpleaños haciendo exactamente lo que quería: ayudar a difundir la alegría navideña entre los necesitados.
“Puedo celebrar con mi familia otro día”, dijo Roca. “Aquí es donde quiero estar. Me necesitan más aquí”.
Roca, junto con otros voluntarios del Night Ministry, se reunieron el miércoles en la esquina de la calle 54th y Halsted en Back of the Yards para repartir comida caliente, chocolate caliente y calcetines navideños llenos de regalitos a los miembros de la comunidad sin hogar.
El Night Ministry, con sede en Bucktown, brinda apoyo y servicios a los miembros de la comunidad sin hogar.
Roca, el gerente de operaciones de alcance, dijo que heredó su amor por ayudar a los necesitados de su madre, quien solía repartir comida caliente a las personas sin hogar en Perú.
Comenzó a trabajar para el Night Ministry en 2019 y dijo que el trabajo que ha podido hacer ha sido “gratificante”.
“Llegué a trabajar en una iglesia ayudando a los estudiantes, pero estaba atrapado en una oficina”, dijo Roca. “Quería hacer más. Quería estar en la calle ayudando a los necesitados. Me encanta conocer a la gente de estas comunidades”.
El autobús de alcance del Night Ministry hace paradas semanales en varios vecindarios de los lados sur y oeste para repartir comida y brindar otros servicios. Pero durante los días festivos, el grupo hace que sus paradas sean un poco más especiales.
Todos los años, los voluntarios del Night Ministry reparten calcetines navideños llenos de gorros, guantes, kits de higiene personal y otros artículos necesarios como regalo a los residentes necesitados.
“Durante los días festivos, queremos celebrar la temporada con las personas a las que servimos”, dijo Burke Patten, gerente de comunicaciones del Night Ministry. “Son una forma de mostrarles a las personas que nos preocupamos por ellas”.
Se escuchó un coro de “gracias” y “Feliz Navidad” de los hombres, mujeres y niños que hicieron fila para recibir sus regalos. Los niños también recibieron pequeños juguetes para llevarse.
Paten dijo que el equipo esperaba repartir más de 370 calcetines navideños. Se entregaron alrededor de 60 en su parada en Back of the Yards.
“Esta podría ser su única comida del día, no lo sabemos”, dijo Roca. “Pero estamos agradecidos de poder ayudar. Queremos que se sientan importantes, porque lo son”.
Linet Babu Varghese, de 20 años, comenzó a trabajar como voluntaria el lunes y durante tres días manejó desde su casa en el suburbio de Des Plaines para subirse al autobús.
“Quería enfocarme en ayudar a las personas sin hogar”, dijo Varghese. “Creo que es una comunidad que a menudo se pasa por alto. Me ha encantado conocer a las personas que pasan por aquí”.
Traducido por Jackie Serrato, La Voz Chicago